2000究竟屬於舊千年還是新千年？
--鬆脫基督的束縛，建立真正的西元 趙心樹 原載世紀中國
隨著2000年與2001年的交接，關於新年代、新世紀、新千年究竟始於哪一年的爭論再次見於西方的媒體與普通西方人的日常閒談中。
< />由於2000是2XXX中最小的一個數，許多人想當然地認?它是新千年，也是新世紀、新年代的開始。
但是，西方的一些曆法學家與數學家卻堅持2001年才是真正的起始年。"要是不信，"他們說，"你板指頭數一數。從西元1年數到西元10年，你用完十個指頭，所以西元第二個十年應從西元11年開始。依此推算，西元101年是第二個世紀的開始，西元1001年是第二個千年的開始。因此，2000年是'三舊'（舊年代、舊世紀、舊千年）的結束，2001年才是'三新'之始。"
這些人被西方媒體稱?"數學純正派"(mathematical purists)。言下之意，在1999年與2000年之交隆重迎接新千年的人們似乎就成了"雜歪派"、"無知派"、"馬虎派"或"胡來派"了。
各國媒體、政府不作深究，無所適從，於是"相容並蓄"，模棱兩可。中國媒體也未能免俗，在一年多前隆重慶祝新千年到來後,最近又再次宣佈進入新千年.
但是，連小學生都懂得，10是二位數之始，100是三位數之始，1000是四位數之始，等等。為什麼西元10年，100年，1000年卻不是新年代、新世紀、新千年的開始呢？原來，西元六世紀羅馬人在制定西元時犯了一個今天來看是可笑的錯誤：由於不懂0的概念，他們沒有設"西元零年"，從西元前1年到西元1年，是一步跳過去的。這就好象溫度錶上忘了給0度留位置，於是從零下1度到零上1度之間只差一度；或是財務報表中不允許收支平衡，只准盈餘或超支！
其實，2000年不是"三新"之始，這還只是"無零"的後果之一。另一個後果是跨西元前後的年數計算容易出錯。譬如計算某人在世的年數，忽略月日，一般從卒年減去生年即可。但是，後漢第一個皇帝漢光武帝劉秀享年多少？劉秀生於西元前6年，死於西元57年，要是你簡單地從57減去負6（即加6）得63，你就錯了。
由於西元沒有零年，漢光武帝的在世年數容易被虛加一年。他實際在世只有62年！
處理無零的西元，有四種可能的辦法。
一是"狂想法"。在西方一些"純正"人士看來，這也是唯一徹底的解決辦法：把現在的西元1年改?0年，再把以後的每一年都順序往後退一年：西元2年變成新1年；西元2001年變成新2000年，等等。
這意味著修改幾乎所有的法律文件、所有今人及歷史人物的生卒年、以及成億上兆與年數有關的其他文件、資料與電腦軟體。這將無異於一場技術、法律、經濟、政治、社會的大混亂、大災難。這實際上是幾乎不可能做到的，故名?"狂想法"，是?下下策，列四法之末。
二是"純正法"。這是"純正"人士的權宜之計：既然不能把零年加進西元，那就只能把"整十年"如西元10年、100年、1000年、2000年等定?"三舊"之末。所以慶祝新舊千年的轉換只能是在2000與2001年之間，而不是一年之前。
我們應當注意這一主張的前提假設：數年數，只能從西元1年數起。一個關鍵問題是：?什?？特別是，?什?不能從西元前1年數起？若從前1年數起，不就很方便地使整十年變成了"三新"之始嗎？
???"純正"者們似乎從來沒有考慮過這個問題，因?西元1年在西方文化歷史特別是天主教、基督教歷史上有非常特殊的地位。西元六世紀，當信奉天主教的羅馬人制訂西元歷時，他們把當時認?的基督（也就是耶酥）出生的那一年定為西元1年。在現代英語中，其實並沒有"西元"這個詞，與漢語"西元"對應的英語是"A.D.",是拉丁文AnnoDomini的縮寫，意?"主的生年"。
這兒的"主"，當然是指耶酥基督。當中國人說"西元某某年"時，翻成英文是"某某年A.D.",意思是"主生以後某某年"。
同樣，漢語說"西元前某某年"時，對應的現代英文只能說"某某年B.C.(Before Christ)"，直譯為"基督以前某某年"。
後來的歷史學家考證發現，作?歷史人物的耶酥其實出生在約西元前4年。但是，作?宗教信仰的一部分，許多歐美人還是堅信，作?"主"的基督在西元1年降生，曆算必須從這一年開始。這信仰根深蒂固，難以動搖。而從西元前1年或其他的任何一年開始數年代、世紀或千年，是不可思議的離經叛道！
由此可見，西方媒體把"純正派"說成是在數學上或計年上純正，是本末倒置。這些人首先是在宗教上"純正"，更確切地說，是在天主教、基督教的傳統上"純正"。而現行的所謂"西元"，其實是"基督元"。
對於大多數的中國人或其他非天主教、基督教傳統的世界各國人民來說，純正法拘泥於傳說中的基督生年，這一點實在算不上什?優點。
雖說它不像狂想法那樣會引起大亂，但也不解決任何問題：逼迫2000與19XX?伍，而不讓它與其他的20XX自由結合，這實在有悖常情；跨西元前後的計算，仍然受無零的困擾。權衡利弊，在四法之中，純正法只優於狂想法，是?下策。
第三種方法，或可稱?"隨俗法"，就是一般人憑直覺"望數生義"，不假思索地採用的方法。它把整十年如2000年視?"三新"之始。大多數"隨俗者"並沒有意識到，由於現行西元無零，他們實際上是把西元前1年作?總起始年。沒有意識到的東西未必都是錯的。
歪打也可能正著，更何況，根據具體情況下的實際需要，數年頭本可以從任何一年開始：中華民國的年壽從1911年數起，中華人民共和國的年壽從1949年數起，香港特區的年壽從1997年數起，我們個人的年壽從每人的生年數起。無論從數學中還是曆算中，都找不到數年數必須從西元1年起始的邏輯。
隨俗法使整十年成?"三新"之始，在這點上比"純正"法強。但隨俗法也使－1與1至9一起組成西元第一個年代，－1與1至99一起組成西元第一個世紀，－1與1至999一起組成西元第一個千年，等等。
雖無傷大雅，卻也顯得不倫不類，不夠乾淨利落。更重要的是，與"純正法"一樣，隨俗法並不試圖糾正"基督元無零"這一問題根源，於是也就不能解決跨西元前後的計算容易出錯的問題。權衡利弊，隨俗法優於純正法，是?中策。
第四法無以名之，且稱?中國法。這是因?，從作者迄今已查到的資料看，本文是第一個提出這一方法的。作者是中國人，文章也將在華人地區的中文媒體首先發表，並希望此法將來能首先在華人地區實施，再推廣到世界其他地區。
此法的基點是將現西元前1年改?西元0年，再把以前的每一年依次往前推一年，如現西元前2年改?新西元前1年，現西元前2001年改?新西元前2000年，等等。
此法與"狂想法"一樣能徹底解決西元無零以及由此造成的所有問題。但它卻沒有"狂想法"在操作上的困難：中國法對零年以後的兩千多年的曆算不作任何改動，因此幾乎完全不影響今人；又由於世界上大多數國家、民族的成文歷史不到兩千年，所以這一改動對大多數國家、民族的歷史研究也幾乎完全沒有影響。受此法影響最大的是研究兩千多年前的上古、遠古歷史的歷史學家們。
即使對這一部分歷史學家，影響也是相對有限的：當時現行西元尚未出世，記載有關歷史的原始資料本來就不用西元計年；更何況，中國法的改動幅度只有1年，而對那?久遠的許多歷史人物或事件的考證，本來就沒有精確到1年。所以，需要改動的，?只限於有關兩千多年前的歷史的二手資料中的一小部分。在那一段世界歷史中，中國的歷史占著重要的位置。所以，若由中國人率先進行西元改造，是很有可能影響其他各國的。
中國法西元的計年總起點是0。由於此點偏離了傳說中的耶酥基督生年，這可能一時難以被天主教、基督教的"純正派"們所接受。
對於中國以及世界其他各非天主教、基督教傳統的民族、國家來說，偏離基督恐怕算不上什?缺陷，而是中國法的優勢。如果拘泥於基督生年，即使有缺點也不能偏離一步，那還算什?"公"元？減少一點基督的影響，摻入一些其他民族、文化的影響，多一點科學與邏輯的影響，才有真正的西元。是?上策，列四法之首。若採用中國法，在中英文寫作中建議採用以下規則：
1）中文"西元某某年"或簡稱"某某年"均可以照舊使用。因為在西元零年以後的這一段，中國法與現行西元之間沒有任何區別，所以不可能?生任何混淆、誤解。但是，英文中"XXXXA.D."的說法應當逐步取消，而代之以"XXXXI.Y."這兒I.Y.是InternationalYear（"國際年"即"西元"）的縮寫。
2）中文可以說"西元0年"。因?現行西元沒有零年，所以也不會引起混淆、誤解。英文當然也可以說"0I.Y."，也就是西元0年的意思。
3）中文中應逐步停用"西元前某某年"及簡稱"前某某年"說法，以避免混淆和混亂。可代之以"零前某某年"的說法。
由於現行西元體系中沒有零，用"零前某某年"當不會造成混淆或誤解。同樣道理，在英文中也應逐步停用"XXXXB.C."的說法而代之以"XXXXB.Z.（Before Zero）。
上網日期2001年01月12日
作者簡介：
趙心樹，復旦大學學士(1982)、斯坦福大學碩士(1985)、威斯康星大學博士(1989)。現任美國北卡羅來納大學新聞與大?傳播學院副教授、研究中心副主任，上海復旦大學資訊與傳播研究中心兼職研究員。研究、教學範圍含決策學、傳播法律與道德、美國政治傳播、廣告效果、量化研究方法。
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