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文章標題：麻將：中國人精神上的解毒藥
法國《解放報》8月3日在消夏欄目「異國賭戲」裏介紹了中國人玩麻將的心態。文章說，中國人沈迷于麻將幾乎到了無奇不有的地步。在一個從政治文化到社會習俗都高度符徵化的社會裏，麻將成了中國人精神上的一劑解毒藥。不管是你是麻將高手，還是賭場小生，不管你嬴了多少，輸了多少，不管你讚美麻將還是詛咒麻將，麻將都是中國人最喜聞樂見的惡習之一。
文章作者安娜不厭其詳地羅列麻將搓起來的聲音和陣勢之後，對麻將行話的詩意大加讚賞，諸如「東南西北」、「紅中」、「鳳凰下蛋」、「八仙過海」之類。在衆人嘖嘖和四面生風，或者是靜得出奇、如四面埋伏的麻將桌上，作者突然領悟了麻將最深刻的本質：原來麻將不過是一種面對世界無所謂好無所謂壞的反諷桌戲。不管等級高低貴賤，人人都可以上去搓一把。這種情況也可以比之於橋牌。中共橋牌高手鄧小平可以在橋牌桌上治國平天下；而區區一介庸人，輸了錢可以回家去跟老婆抱頭痛哭。
總之，麻將就是這麽一種東西，說它無聊，浮躁，玩起來卻很瀟灑，很莊重。難怪安娜接下來又仰天長嘯：原來這就是自古以來的中國啊！麻將的確就是中國。一個幾乎天天在北京什刹海搓麻將的年輕人對安娜說：「會玩麻將，就等於您瞭解了中國文化的百分之八十。」這個年輕人每天上午出去找工作，下午就到什刹海湖畔打麻將。據他說，在湖邊玩麻將的人，通常只是小賭，輸贏不過幾毛錢；而那些在公園裏或者私設的賭場裏大賭的人，輸贏就不是小數目了，高者幾萬元出手不在話下，但也有因此而傾家蕩產的人。
不管怎麽說，麻將首先是中國人的一種娛樂。從皇帝到平民，誰都能玩。麻將不歧視任何人，儘管它有時嘲弄人的命運，或者使人墮落。但是隻要坐到麻將桌前，在骰子的轉動和神秘的目光之下，個人的身份也就降到次要地位。麻將使人的身份消隱，這是事實，因爲麻將具有平民化和大衆化的社會功能。所以，在麻將桌上張三李四是不重要的，重要的是大家都是玩麻將的人。何況在中國這樣一個「樂其俗」的社會裏，現代意識永遠也不可能消解中國式的人情味，更不可能消解延續了幾千年的符碼化的市井文化。咖啡屋不可能取代茶莊。電腦也不可能取代麻將。
所以，即使在高速更替的現代社會裏，中國人仍能靜下心來搓古老的麻將，而不管它外面是什麽世界。從麻將這個無形的世界，安娜推斷中國人在某些時候確實是與世無爭的。麻將的一套紋理和用語就是一個中國式的符碼社會，既有賭徒的衝動，也有中庸的士大夫氣，混雜了痞性和高貴。
正因爲如此，麻將可以讓一個人在傳統的符碼化社會裏自築城牆，抵禦來自權力或政治社會的侵犯。法國漢學家伊麗莎白．巴比諾在《中國透視》一書裏曾經寫道：「麻將文化，它的一套隱語，它的平均主義的驅動力，它令人眩暈的聲音和手勢，打麻將時品茶、飲酒和吸煙的氣氛，這一切破除了命定的東西及人與世俗權力的關係。」在此意義上，麻將並不是某些人所說的陋習或另一種「精神鴉片」。恰恰相反，它是中國人精神上的一劑解毒藥。
但是在很多時候，麻將卻有著不好的名聲。即使是現在，官方意識形態仍視麻將爲萬惡之源，似乎魯迅所說的中國人的劣根性永遠與俗文化的存在有關。中國的官方報紙更是連篇累牘羅列麻將的壞處，將俗文化中所有的愚昧歸咎於那144塊骨牌。據說有一位年輕母親，打麻將打入了迷，結果讓老鼠咬死了放在床上的嬰兒。另有報導說，不少女人打麻將輸了錢之後，被迫去賣淫，以便繼續滿足打麻將的癮頭。據說麻將還導致一些夫妻離婚。
毋庸贅言，人性進入極端的領域完全可能發生上面這類事情。這也許可以用「物極必反」這句古訓來加以解釋。但正如安娜所說，麻將是一個充滿□謬的混合體。或者更恰當地說，是一個超越善惡界限的符碼化社會。在中國人充滿革命激情和苦難的文革年代，毛澤東思想的信徒們就已經把麻將列爲「四舊」加以破除。但也就在是在那個年代，人們在私生活的窄小空隙中抵禦高壓、迫害和死亡的空間之一，就是麻將。
中國歷史的□謬也就在這裏。紅衛兵運動、武鬥、私刑、政治洪流的沖刷，也未能阻止頑固的俗文化迷靠麻將來消磨時間，度過中國歷史最殘酷的一個時代。在某種意義上，中國最強大極權政治也未能摧毀一個符碼化的社會。用安娜的話來說，惡習（我稱之爲俗文化中的「痞」）使那些逃避命運的人本能地採取了狡兔三窟的策略。這種逃避可以用文革時期流行的批判話語來形容爲「活命哲學」，但中國人的這種活命法不能歸結爲消極人生。在私生活空間幾乎被摧毀殆盡的年代，唯一能夠抵禦極權政治的就是人們殘存的隱私，那一點使人還能爲之活下來的希望，包括麻將在黑暗中提供的世俗的娛樂。
但是麻將的符碼化社會也是無邊界的。當它向著「痞」無限度敞開時，它也在骨牌令人眩暈的響聲中成爲一隻玩弄權術的手。這就是安娜在其文章裏說的「具有腐蝕力的風度」。隨著市場經濟的擴大，麻將桌在今天的中國社會裏也成了生意人和行賄者最瀟灑的桌子。
不過，俗人的舉動再多也不妨礙麻將製造符碼化社會的平等主義烏托邦，並且繼續發出令人迷幻的聲音和手勢。極端主義和中庸永遠是麻將客思考的兩極。據安娜說，這張桌子上甚至産生了一個令人會心一笑的政治謎語：「你猜大陸和臺灣爲什麽不能統一？」答案是：「因爲兩岸沒法統一打麻將的規則。」
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