中國歷史上長期流行著早婚習俗。有的封建王朝為征丁稅，驅勞役。還採取一定的措施提倡或迫使人們早婚。例如，漢惠帝時曾規定：「女子年十五以上至三十不嫁，五算」(《漢書·惠帝紀》)，即繳納原應交納稅款的5倍。關於法定婚齡，唐貞觀令規定男20歲，女15歲；開元令規定男l5歲，女13歲；宋嘉定令規定男16歲，女14歲；明洪武令和清通禮中的規定與宋相同。中華民國時期的民法親屬編規定，男18歲，女16歲即可結婚。但實際生活中的結婚年齡，往往還低於該法的規定。現代社會往往因為教育而延後婚齡，現在則更因為就業而形成晚婚。幾時該結婚，顯然是個符應社會需求的事情。