林國賓
很難相信全球速食業龍頭麥當勞，竟也有大規模撤點收攤的一天。如果說這家頂著黃金拱形的獲利金字招牌也都陷入經營的困境，是否意謂著速食連鎖業已走到強弩之末的瓶頸，抑或是代表美國消費大眾已開始厭倦漢堡、薯條之類的菜色？
麥當勞日前又發布獲利預警，以其過去八季有七季出現獲利下滑的情況，獲利預警並不讓人感到太大意外，但該公司宣佈從海外三個國家撤出，一共關掉一七五家店面的重整大動作，讓人不禁對這家全球速食巨擘的營運前景打上問號。
這年頭如何吸引顧客上門還真是一門學問，長期以來享有高成長、穩定獲利、日日門庭若市的速食業，也有此番困擾。產業龍頭麥當勞 在這一方面確實已嚐到了苦頭，面對顧客有漸漸退潮的跡象，麥當勞過去這段時間為了刺激買氣，可說是十八般武藝盡出，包括推出新產品、服務升級等等，眼見這些招數仍未見效，今秋乾脆使出終極手段，八項特價促銷產品，一律一美元。
但不景氣可非「麥當勞叔叔」獨享，漢堡王及溫蒂漢堡美國第二及第三大漢堡連鎖店也都感受到消費者需求下降的困境。漢堡王一方面將營收下滑怪罪於大環境不佳，但另一方面也對麥當勞掀起價格戰多所埋怨，低價促銷不但拉低營收，且將速食業的獲利一併賠上。
相較之下，溫蒂漢堡對一元商品價格戰不以為意，溫蒂認為，該店九九美分特價商品行之有年，由於顧客上門大都會選購組合套餐，搭配特價產品，所以儘管競爭對手也亮出價格牌，但這招對溫蒂衝擊不大。不過講歸講，溫蒂日前也才宣佈下修全年獲利目標，可見漢堡及薯條等傳統速食確已出現失寵危機。
事實上，近年來美國本土速食市場就已有飽和跡象。去年麥當勞展店速度已放緩至二‧三％，溫蒂漢堡也僅四‧三％，漢堡王反而出現近一％的負成長。連肯德基、必勝客及Taco B ell 墨西哥餐點的速食都遭受波及，經營這三家全球知名速食連鎖店的餐飲集團百勝（Yum！ Brands） ，十月份營收同步呈現疲軟。
以美國整體餐飲業而言，其實後市仍然看俏，產業分析師指出，經濟不景氣，美國民眾仍沒有在家開伙的心情，預估未來幾年民眾每月外出用餐的預算，都將多於在家庭飯桌上的飲食開支。
也就是說，美國消費大眾外食的習慣未變，變的是饕客的口味。最大的特點是現代民眾愈來愈重視吃的健康，因此愈來愈多人對漢堡、薯條等高油脂食物忌口。潛艇堡三明治連鎖店 Subway就以此為訴求，配合外帶服務快速等特點，其業績近來蒸蒸日上，據QSR雜誌最新評比，Subway在店面總數上已超越麥當勞，成為全美第一大速食連鎖店。
近來常常光顧Quizno's潛艇堡的薩克斯頓表示：「為了健康，我寧願多花點錢。」Quizno 's近期拓展快速，目前美國市場規模已達一八 ○○家，三明治售價介於四至七美元。
還有，近幾年標榜食物品質較高、較健康的快速休閒餐館連鎖店也迅速躥起，進一步壓縮傳統速食店的成長空間，這類餐廳計有Chipot le墨西哥烤肉、Pret a Manger 、Cosi、Pane ra Bread及Baja Fresh等等。有趣的是，前兩家連鎖店為麥當勞的轉投資事業，Baja則是溫蒂漢堡所持有，更加確立顧客又要服務快、又要吃得好的飲食新趨勢。
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