許多南韓青年藉紋身來逃避兵役，結果遭到當局逮捕。圖為幾名在身上刺龍刺鳳的年輕人被抓到警局一字排開。（美聯社） 南韓人經常罵人道：「你這人應該被紋身！」原來古代韓國人經常為盜賊和奴隸刺青以資識別。

南韓警方這個月在全國搜尋一些紋身的男子，目的是尋找另一種類型的罪犯－－有些年輕人為了逃避兵役而紋身。

目前大約有一百七十人被捕，罪名是「蓄意戕害身體，旨在逃避兵役」。此一罪名如果成立，最高可判處三年徒刑。在新聞媒體出現的畫面中，這些紋身逃避兵役的青年個個戴上手銬，低著頭，裸露著上半身，刺青圖樣如龍、魚、花、鳥等，均清晰可見。

儘管紋身法所未禁，南韓人還是將紋身視為不光彩的象徵，只有幫派分子才會紋身。南韓兵役法規定，身上刺龍繪鳳者不適合當兵，理由是刺青會「引起同袍厭惡」。

在南韓，體位合格的男子在三十歲之前須至少服兵役二十六個月。目前南韓共有六十五萬軍人，必須面對北韓一百一十萬強大兵力的威脅。

大部分人都視服兵役為男性神聖天職。法律規定，要擔任政府要職或競選國會議員，不但要證明自己當過兵，甚至要證明兒子當過兵。

一名四十歲的男子說：「在服完兵役之前，不能算個男人。如果你的舉止欠缺男人氣魄，別人可能就會問，你當過兵嗎？」

但有些年輕人往往會抱怨，當兵會打斷一個人的事業或求學生涯。南韓一再發生醜聞，有錢有勢的人或者行賄，或為他們的兒子取得美國公民身分， 目的都在逃避兵役。

當局追查逃避兵役者也不遺餘力。肥胖的青年往往大吃特吃，只要讓體重超過某個標準，就不必當兵；相反的，竹竿型的男子就故意節食，只要身輕如燕，也同樣不必從軍。等而下之的手法還包括偽造X光片，或動手術傷害韌帶或膝蓋骨。甚至還有少數人裝瘋。

近年來因為守舊觀念消褪，愈來愈多南韓青年迷上紋身。許多人沒有取得醫學學位即為人紋身，完全違反法令。