2003年08月26日
曾去過台灣的牛郎店一次，牛郎們甜言蜜語功夫夠，可惜文化水平不高，待了不到一個小時，就覺得乏味，店長還特定請出店裡第一紅牌的弟弟來坐台。
體貼幽默扮豬吃老虎
這位弟弟長相還算清秀，但製造氣氛的火候不夠，不禁令我懷疑，他為何會是第一紅牌呢？
聊起來才知道，這位弟弟原來是政大大學生，但因失戀，蹺課多，慘遭1/2退學，現在等當兵。他說不少女客人跟他說，等他退伍，會出錢讓他去讀完大學。從他楚楚可憐樣子，我猜到為何他會是第一紅牌，除了會勾起女人喜歡照顧『小動物』的『母性』（一種自我催眠）外，更重要的是，在一群豬頭牛郎中，他讓人覺得他還會有未來，有投資的價值呢。
到日本後，樓下住著一個牛郎鄰居，偶爾會敦親睦鄰，做些中華料理請他吃，久而久之就知道牛郎界一些內情，像是95％都是轉業者，之前工作各式各樣：自衛隊軍官、大公司上班族、卡車司機、業務員、公務員等。
當牛郎的理由，除了一般想像的「可以和小姐玩又免費喝酒」、「牛郎的收入較高」外，還有些非常簡單的理由，像「大公司內的人際關係很辛苦」、「早上沒有辦法早起」！
牛郎店在日屬於合法行業，不像台灣在法律邊緣，會有不肖業者會利用刊登徵用廣告來騙錢。日本牛郎店徵人時，光明正大在一般求人雜誌上登廣告。
七成收入不佳要兼差
面試很簡單，除了基本長相要求外，主要是看應徵者的兩個要項：態度與幹勁。
態度是指基本禮儀，與基本的日語敬語使用能力。幹勁是指把牛郎當一份工作來做，而非只是想來喝酒和上床。履歷書就算應徵者全部寫假，店家也不會在乎。不過由於雇用未滿18歲的員工，會遭到營業停止的嚴厲處分，要求提示年齡證明文件。
牛郎店並不如外界想像，是簡單賺錢的地方，薪資完全靠客人指定坐檯，如果沒有客人指定，月收還不如在麥當勞打工。一家店能足夠維持生活收入的牛郎，大概只有三成。其餘的七成牛郎，不是在店家關門後，到其他牛郎酒吧坐檯打工外，就是過極端貧窮的生活。
日本女客人不易被騙
在台灣要當紅牌牛郎，主要是幽默風趣、會帶熱氣氛，或裝出一時落難，他日必有飛黃騰達之時，讓女客人覺得你是值得投資。但在日本，女性客人瞭解只不過是遊戲場，不會期待在這裡找到可依靠的男人。
紅牌牛郎靠的是體貼細心與觀察力。必須在與客人有限的對話中，觀察客人個性與需求，看是需要「熱鬧的氣氛」、「聊天的朋友」、「上床的情人」、「訴苦的聽眾」還是「開導的老師」，然而以體貼方式，去滿足對方的需求。
認識這位牛郎鄰居超過一年，到現在還是沒去過他的店玩，既然我可以用「蕃茄炒蛋」、「蔥花蛋」就換到一兩個小時有趣的「聊天」，又何必還要去花那一個晚上的兩、三萬台幣呢？呵呵……
張惠美（旅日社會觀察者）