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這是一樁轟動美國的因特網竊聽大案。一位密歇根州的男子在其分居的妻子的個人電腦中安裝了一個叫e－BLASTER的電子竊聽程式，將妻子在電腦鍵盤上敲擊的東西全部接收下來，通過解密進入妻子的電腦檔案庫內，從而對妻子與他人交往及個人隱私情況瞭如指掌。這位男子不法竊聽的醜聞曝光後，妻子一氣之下將丈夫告上了法庭。
此次網上竊聽大案在美國引起了大爭論：電腦用戶的隱私權如何受到法律的保護不受侵犯？
用e－BLASTER監視妻子
因特網的興起，爲那些背著配偶搞婚外戀的人提供了機會。藉助因特網，人們可能將男女亂倫這類齷齪的事件帶進了數位化的領域。然而，一種稱爲e－BLASTER的電副程式可以對上述這種婚外戀行爲進行有效的監視。這種軟體，主要設計用來錄製擊鍵指法、口令和電腦用戶在網上的衝浪運動習慣以及具備隱私探頭作用，它可以輕而易舉地收到資料監視的信號。
現年41歲的斯蒂芬·保羅·布朗今年9月中旬受到密歇根州法庭的起訴，他被指控犯有將e－BLASTER軟體安裝在他妻子的電腦裏並用電腦進行竊聽的4項重罪。如果判決成立，布朗有可能面臨5年的監禁和19000美元的罰款。
究竟是誰在監視誰？
錄製電腦的活動並非是什麽新穎的東西。根據位於丹佛的一個私人基金會的一項研究表明，美國3個僱主中就有一個監視其雇員的電腦使用，許多僱主使用像e－BLASTER這樣的程式。1999年FBI在鎮壓前費城黑幫老大的兒子尼科迪姆·斯卡爾弗時曾使用了一種類似的程式。斯卡爾弗曾被懷疑負責一個與黑手黨有聯繫的新澤西州欺詐貸款的操作。但是據稱他使用了一個流行的加密軟體，以防止FBI截擊他的電子通訊。於是，FBI特工獲得法庭的命令，在他的電腦裏安裝了一個可以吸附資訊的程式輕而易舉地獲得了足夠起訴他的資訊。
「我們曾聽人說，有了這個竊聽裝置，許多人瀕臨危機的婚姻得救了，」一位專家說。但是當僱主和政府的監視行爲根據1996年的聯邦電子通訊條例的條款下受到保護時，私人的監視則完全是另一碼的事。它的頻繁出現使得人權組織開始憂慮起來。
「我想我們正在面臨違反個人隱私現象的新的大爆炸，」ACLU的隱私公共教育協作者傑伊·斯坦利說。斯坦利相信密歇根州電子竊聽一案也許顯示需要建立法律來處理一些違反個人隱私的現象。「總的來說，法律還處在石器時代。至少這件竊聽事件背後採取的技術方法是這樣顯示的。」
擔心特洛伊木馬入侵
目前一種稱爲Sub
seven的軟體是最令人權團體和政府團體擔心的，它處於違反個人隱私軟體程式的極端。這種軟體就像一個可怕的特洛伊木馬那樣，當用戶試圖打開圖像或視頻檔案時，它就會偷偷地滲透入電腦裏。
據悉，這種軟體程式原本的設計目的是用來方便用戶從遙遠的地方控制他們的電腦，該程式一直被電腦黑客所採用，使得他們可以入侵和控制其他人的機器。
SPECTORSOFT的主席福勒認爲他的程式遠離這樣的特洛伊木馬。「就我們而言，那是越過法律界線的問題，」他指出，一直有人要求他的公司設計這樣的軟體但都被婉言謝絕了。他認爲他的軟體可以幫助使用它的大部分人。「有人已經告訴我們說，他們的婚姻由於裝上了這種軟體而獲救了，」他說。
在談到他的軟體造成人們的婚姻破裂時，福勒駁斥說：「無論從哪個意義上說，那種婚姻已經是相當的脆弱，因爲它缺乏互相的信任。而從這個意義上說，他們只是想確認一下。我們並不認爲是我們的軟體引起了他們的離婚，我們並不欺騙他們的妻子或丈夫。」
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