【這篇文章以卡維波為筆名，發表於美洲《中國時報》雕蟲篇專欄，1984年3月28日，原題為：〈談無後〉。後收入《為什麼他們不告訴你》，台北：方智，1990年，196-198頁」
大家都聽過「不孝有三，無後為大」這句老話，這句話說明了過去的人認為無後是件不孝的事。很多現代人也以為美滿的家庭一定要有子女，甚至以為家庭幸福和子女的數目及性別有關，對這些人而言，「絕子絕孫」不是件好事。其實這些觀念都沒有理性的根據。
在過去農業社會時代，「無後」都不是件好事，因為當時的生產方式需要大量人力，戰爭的規模也要求人越多越好，所以「絕子絕孫」不被社會認為是件好事。更由於財產繼承問題，傳宗接代這個觀念被大力宣揚；在傳統社會裡，男女結婚，甚至人類生存的唯一重要目的，就變成了傳宗接代。
但是人生存的目的絕不應是傳宗接代或延續種族。如果是為了延續種族，人類不需要大腦（理性和感情），只要生殖器官就夠了。大部分的動物都有能力延續後代，人類既然有理性與勞動的能力，人種的生存就不應該是為了「延續種族」這樣卑微的目的。
男女結婚的目的也不應是傳宗接代，因為男女不必結婚亦可達到這個目的。所以男女結婚後不一定非要養育小孩不可，而很多人之所以要把傳宗接代視為天經地義，只是因為受到傳統習慣的影響。更何況，現代社會已因人口眾多而產生很多問題，我們實在不必堅持傳統社會的落伍看法，視無後為不好的事。
有些父母不善待子女，動輒打罵，或者把子女視為「防老」的保障；也有些父母對養育子女的方式毫不研究及重視；還有些父母把子女當作實現自己未竟目標的工具，強把自己的意願加於子女身上，其實是一種心理的補償；也有的妻子把子女視為羈勒丈夫的「法寶」。這些現象證明了，有些父母並非因為愛子女而生育他們，在他們之中，可能有很多人壓根兒沒有考慮過要不要生小孩的問題，只是糊裡糊塗的從俗而已。
還有一些父母雖然很愛其子女，並且在物質與精神兩方面照顧子女到了犧牲自己的程度，但是其動機往往係因自己找不到人生目標，只好把子女當作生命的意義。這類父母如果沒有子女，就會感到生命空虛，終日忙碌只是為了生存下去，不知生活還有什麼其他目的。像這樣不能自我實現的父母，往往在子女尋求獨立人格時，與子女產生很困難的關係。
很多人認為美滿婚姻或家庭一定要有子女，這其實毫無根據。一對快樂的夫妻固可能因有子女兒變得更快樂，但是也可能因子女而變得不快樂或失和。還有人以為子女可以帶來快樂的家庭生活，其實並不一定，夫妻兩人如果不能創造快樂的家庭生活，再添加一打小孩也不會改善。
有人或者反對說，萬一人人都不生小孩，人類不是絕種了嗎？可是我們不也常聽到人說，出國留學增加學識是件好事，那我們可不可以反對說，萬一人人都出國留學，台灣不就成了無人島了嗎？可見上述的反對不能成立。
由於「兩個恰恰好」的口號使一些人誤以為一個家庭若有兩個小孩，或甚至一男一女，真的會因此變得更好，或者理想家庭就是有兩個小孩的家庭。其實台灣十多年以前的口號是「兩男一女恰恰好」，而中共現在的口號是「一個恰恰好」，以前的傳統社會則認為「子孫滿堂」才是幸福家庭。由此可見，子女的數目和理想家庭無關，這些口號只是政策性的決定而已。而本文認為對某些夫妻而言，也許「一個恰恰好」，甚至「沒有最好」。
最後，讓我們回到無後是否「不孝」的問題上。我認為現代人應該接受的「孝」的觀念，是父母與子女間的互愛和相互尊重，而非子女絕對服從父母的傳統觀念。所以一對夫妻如何決定不養育小孩，這是小兩口之間的私事，父母應尊重他們的決定，不干涉他們的私事，因此談不上孝或不孝。但是如果父母將自己的意志強加於下一代，對下一代的選擇無後加以干涉，這種控制別人生活的做法反而是非常不道德的。像這樣的父母，就是我前面提及的那種應當無後的父母。