【這篇文章以卡維波為筆名，發表於美洲《中國時報》海外版雕蟲篇專欄，1984年4月28日】
過去中國社會有所謂「士農工商」的講法，但是到了現代，農人的社會地位變得很低，商人的地位則變得不同凡響。不過，過去商人只是買進賣出，他們並不開工廠，生產財貨，現代商人則和過去很不相同。
現代的工人也和過去不同了。過去只是指著手工業者，現在則應包括了一切以工作能力換取薪資的人。不過「工人」一詞的用法，在現代社會中，不是指著某種特定的社會職能（即所謂吃人頭路者），而是指著某些特定的職業，尤其是需用體力的辛苦工作。
更有甚者，「工人」一詞似乎含帶貶意，好像被稱為「工人」是件不光彩的事。所以如果你把一位摩登的秘書小姐稱為女工，她一定認為受到侮辱。偶而爬格子的人喜自稱「自由作家」，而不願想到自己只是給報章雜誌老闆打零工。建設公司的工程師、專業的企管經理、店員、理髮小姐……社會上的許多行業，從社會職能來看都應算是工人，可是大家都好像覺得自己不是「工人」。
前一陣子聽說台灣有一群女工希望不要被稱為「女工」，而稱為「女作業員」之類。為什麼在一個常聽到「行行出狀元」的社會中會有這種情形出現呢？
其實這也許不足為奇；就算在所謂無產階級專政的國家裏，工人雖有主人的名義，真正光彩的還是幹部和高官。
很明顯的，一般人認為工人的收入低，教育低，只從事勞力的工作，所以「四肢發達，頭腦簡單」，由於這幾項主要原因，工人常被歧視。
實施義務教育和改變生產關係，都可以改善工人的教育水準及收入。至於「勞力卑下」的觀念則可鼓勵工人參與管理決策過程的方法，及工人社區之自治來改善，那麼「勞工神聖」的實現就有可能了。