【這篇文章以卡維波為筆名，發表於美洲《中國時報》海外版雕蟲篇專欄，1984年8月13日】
口說語言其實無「標準」可言。在美國住過一段時間的人，便知道沒有標準美語這個東西，它只存在於講音標的書裏。
台灣所謂的標準國語是教育部所頒定的，基本上和北平話相差無幾，但是和現在通用流行的「台北國語」卻不盡相同。本文打算談談台北國語的形成及特色，並建議以台北國語代替標準國語的地位。
以北平話為母語的人在中國人口比例上是相當少的，因此能說標準國語的人並不多，過去推行國語運動的結果就產生了廣東國語、浙江國語……等不同「版本」。政府遷台後大力推行國語，可是畢竟以北平話為母語的人太少，大部分人說的都不是標準國語（本文 將標準國語 與北平話等同，而略去其細微差異）。那些生長在省籍混雜環境中（如都市和軍眷區）的戰後新生代，由於彼此不能以母語溝通，就有比較多的機會說國語，因為國語是他們彼此間唯一可溝通的語言。對這些人而言，國語幾乎和他們的母語一樣熟練，可是這並不表示他們所說的就是標準國語。事實上，如果一個人的母語不是北平話，他很難練成標準國語，而在台灣，父或母是北平（或附近區域）人的，並不太多，整個學習國語環境註定了大家只能說台北國語。
那麼台北國語和標準國語的差別究竟在那裏呢？除了音調的分明程度不同外，還有發音的差異。我只舉兩個例子來說明：
第一、ㄥ與ㄣ。ㄥ是舌後面與軟顎相接而發的母音，發音部位是口腔的後部。ㄣ是舌尖與上齒齦相接而發的母音，發音部位是口腔的前部。但是當我們用「一」這個音，發出如「英」與「因」兩對雙母音時，由於「一」是口腔中部硬顎音，發音部分相近而造成同化，兩對雙母音皆向口腔中部移動。這樣的發音若要做到像北平話般的清晰區別，需要口腔內部肌肉做一連串細微的肌肉動作，若非自小學習，否則不易把握。台北國語對「因」或「英」的發音，聽起來都傾向口腔中部，不易區別。
第二、捲舌音。以ㄔ和ㄘ為例，用北平話來發這兩個音時，前者須把舌頭整個捲到口腔後部，後者則是口腔前部的齒間音；台北國語的ㄔ音聽起來是界於北平話的ㄔ與ㄘ之間，換言之，舌頭並未捲得那麼多，只是略略作勢而已。不但ㄔㄘ如此，ㄓㄗ與ㄕㄙ的音都是如此。
台北國語為什麼優於北平國語呢（亦即，比較適合做為統一語言的標準國語）？主要是它符合語言的省力原則，和歷史上語言進化的方向一致。對那些母語中沒有捲舌音，或音調不分明（四川話是典型例子）的中外人士而言，學習台北國語要比北平話容易學。
本文不是在提倡什麼語言改革，因為大家都使用台北國語已是一個不爭的事實，也證明台北國語並未造成溝通的問題（雖然任何語言都會有些小缺點）。因此，教育部應當承認這個現實，好好地將台北國語研究一下，以做為現時教授外國人國語，和日後反攻大陸後推行國語運動時的暫定標準。另外在涉及語言的活動中（如電台播音員的選拔，學生演講比賽等），應以台北國語而非北平話為準。因為語言的學習，主要是由環境決定，北平話既不像台北國語那麼通用，少數有環境可以講好北平話的人就會在各種語言活動中佔了便宜，對大多數生長在台北國語環境中的人是不公平的。