我們可能正在策畫自己的滅絕？
【2001.05.06 中國時報 本報系專用時代雜誌報導】
我們都曾經想像這樣的情境：未來人類準備做父母親之前，可以先瀏覽一冊一冊的「基因目錄」，對醫生指定各種項目，「訂做」他們還未出世的小寶寶，讓他從外貌、個性到智力都能符合準父母親的要求。隨著生物科技日新月異，這幅情境化為現實的時刻正逐步逼近，疑惑與論爭也已經展開。如果能讓孩子更聰明，你會這麼做？如果別人都這樣做而你仍拒絕，對孩子公平嗎？
從倫理學與經濟學的角度來看，這問題是牽涉公平與命運、虛榮與價值的兩難處境。對於改良人類的基因工程，我們能容忍哪些副作用？如果只有富人才能負擔基因工程的開銷，那合理嗎？賓州大學生物倫理學家卡普蘭認為，討論這些問題的時機目前已是刻不容緩，他說：「如果你等下去，再過五年，基因醫師就會在街上掛出『讓寶寶更聰明』的招牌。」
今日的醫生早已能透過基因篩檢技術，確定胎兒是否有纖維囊腫、杜顯氏肌肉萎縮症等遺傳性疾病，將來甚至可以在子宮內治療胎兒。但是改良人類與治療疾病是兩回事，如果將來醫師可以改造某個基因來治療兒童自閉症，那麼他們也可以改造別的基因來讓「正常」的兒童具有超乎常人的特質。況且醫學技術經常隨著客戶需求而改變其目的。
瑪麗．雪萊的小說「科學怪人」深植人心，提醒我們科學實驗結果往往出乎人們意料之外。基因改造可不是吞服藥丸或上夏令營，對人體影響源遠流長。孩子對父母親所做的抉擇只能照單全收，而長期來看後果難料。生物倫理學智庫「海斯汀中心」主任墨瑞指出：「人體組織不是聖誕樹，可以讓你掛一堆裝飾品上去。你對某個領域動手腳時，也會對別的領域造成微妙的改變。」
加州大學神經生物學家希爾瓦也有相同看法：「任何事都得付出代價。進行基因改造時經常會有這種情形，當我們改良某個特質時，另一個特質卻受到壓抑，不可能兩全其美。」長期批判生物科技的華府「經濟趨勢基金會」主席芮夫金更直言：「你怎麼知道你不會創造出一個心智怪物？我們可能正在策劃自己的滅絕。」
改良人類的基因工程還涉及公平性問題，這種技術能否普及到一般民眾？還是淪為有錢有勢者的禁臠？芮夫金批評說：「它將會造成一種新的歧視。我們將如何看待那些沒有經過改良、低智商的孩子？如果身為父母親的你沒有典當家產來改良兒女，別人會怎麼看待你？將來會不會有孩子長大後一狀告進法院，只因為爸媽沒有盡全力來改良他？」
許多學者也擔心，生物科技大勢所趨將會使人類彼此越來越相像。艾莫理大學倫理學家邦茲女士指出：「社會多樣性在道德上有其價值，因此我覺得新趨勢很可怕，將來可能出現同質性更高的社會，崇尚某些主導價值，是個非常不自然的社會。」雖然到目前為止，大自然仍帶給我們多樣性，但人類的天性卻是：只要能夠有所選擇，就儘量不讓機遇來主宰人類。