整形外科 猶如身體的建築師
【2001.03.31 中國時報 文/湯月碧】
說到整形外科，大部分的人，一定馬上就聯想到隆胸、割雙眼皮等各式美容手術。其實，整形外科在一開始，是為了因應在受傷或手術後，縫合傷口的需求，而發展出來的一門基本技術，它的主要功能，是負責將人體有殘缺或是受損的外表，盡可能的修復完整，讓人體的外表與功能運作最趨近於正常狀況。一般人所知道的美容外科，只是其中的一小部份。
我們的身體髮膚，在展現外表樣貌的同時，也擔負著許多重要的功能。像唇顎裂，除了外表看起來不好看之外，如果不加以治療，其實就會影響到一個人的語言能力；或是小耳症的患者，如果我們不作整形重建，那他的聽覺和外觀就會有問題。所以，一般我們總覺得整形是有了多餘的錢、為了愛漂亮才去做的事，這其實是不公平的觀念。事實上，有很多先天畸形、或是肢體外傷的患者，他們非常需要倚靠整形外科手術，來維持或加強身體的功能。
整形外科主要的醫療範圍，除了最基本的傷口縫合、疤痕處理之外，還包括了燒傷、先天性畸形、腫瘤的切除和重建、顱顏重建、肢體重建，以及我們最常見的美容外科。它在醫療的功能上，其實有著多重的身分；一方面，它常常站在醫療的第一線上，比如說，燒傷和肢體外傷的急救患者，他們在第一時間馬上就會被送到整形外科進行搶救，來處理燒傷、潰爛的皮膚，或是斷裂的四肢。
另一方面，幾乎所有的內、外科手術都需要整形外科的參與。比如說，身體各部位的腫瘤，就需要整形外科來進行切除。而像傷口的修補與重建，它不只是手術的後續動作，而是整個手術環節裡非常重要的一部份，如果沒有處理好，甚至會導致傷口的潰爛、發炎，嚴重的還會引起併發症。所以整形外科的醫療角色，其實是很多樣化，而且十分重要的。
而就一般人接觸最頻繁的美容整形外科來說，全身上下只要是看得到的地方，幾乎都是美容整形的地盤；但是，這並不表示我們就可以對自己的身體為所欲為。整形手術雖然可以對我們的身體作部分的調整，但是，它必須對身體外表作整體的考量：有時候，拉了額頭的皮，可能會對你的眼睛功能造成障礙；隆了一個不符合自己體型的胸部，可能反而成為身體的額外負擔。所以，只有做最符合自己特質的整形，才是真正能為自己加分的手術。
整形外科醫師就像是一位身體的建築師，在對人體進行建築工作。不只在事前要畫好設計圖，詳細計算施工的安全性、功能性、美觀性；在施工中，也必須有耐心、毅力、和精巧的手藝，來按圖完成。完成之後，還必須負責裝潢、維修，讓房子的外表和功能保持在最佳狀況。這一切除了精密的技術之外，還必須要有縝密的心思，才能一針一線地，縫合出令人滿意的身形。整形外科，其實是一個高度結合技術與藝術的工作。
（作者湯月碧為台大醫院外科部整形外科主任）