人工子宮孕育下一代 不必身懷六甲？
【2001.12.19 民生報 記者詹建富／報導】
先天性缺乏子宮或子宮病變而無法生育的婦女，也可有「子望」；我國旅美科學家劉鴻清昨天發表一項不孕醫學的重大突破，她以組織工程技術結合膠原蛋白，建構出體外人工子宮的雛形，並使受精卵可以成功分裂到六十四個細胞，她認為，假以時日，「人造子宮的玻璃箱」將可成真，也可孕育出未來的新人類。
美國康乃爾大學教授劉鴻清於今年十月在美國婦產科醫學會上，首度發表體外人工子宮內膜的研究結果，並獲最佳論文獎。她表示，未來這項研究的應用範圍相當廣，不僅可讓不孕婦女以體外培養方式，孕育自己的子女，透過類似的組織工程技術，還可在實驗室內製造其他器官組織，包括人工心臟、人工肝臟等，都可供做器官移植的替代來源。
劉鴻清是應國內一家生物科技公司之邀，計畫將技術轉移到國內生根。她指出，要製造人工子宮，首先須模仿子宮內膜環境，以便讓受精卵可以著床；而子宮內膜除高密度的血管外，主要是間質細胞與表皮細胞。為此，她先用活體切片方式刮下一片子宮內膜，然後運用生醫技術分離出單一細胞，接著把它鋪在由膠原蛋白組成的聚合體，並補充生長因子、荷爾蒙及蛋白質等養分，這個膠原蛋白組織就會形成類似子宮內膜的薄膜。
接著，她受精卵植入這層薄膜上後，受精卵成功分裂到六十四個細胞的囊胚期。並與如同著床般表皮細胞連接在一起；但受限於美國現行規定，人類受精卵的研究期限只能在受精後第十四天內，因此她沒有繼續研究下去。
劉鴻清強調，這項研究可以模擬子宮的環境，除可供臨床診斷流產、避孕藥物及抗癌藥物的研究外，最重要的是印證未來人造子宮的可行性；她透露，用電腦控制、模仿營養補充及荷爾蒙變化的人造子宮動物實驗，正加緊進行中。
部分不孕症專家則認為，在體外製造人工子宮是人類的夢想，但夢想要實現可能還有一段長路。台北馬偕醫院不孕症中心主任、台灣生殖醫學會理事長李國光指出，在胚胎發育的前期，也許靠養分的液體滲透，即可供給養分，但到了胚胎著床後，所依賴的是血管供應養分，而如何供應約三千公克重胎兒正常成長的環境，這才是人造子宮的最大挑戰。