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國民黨的中常委鄒魯懷揣著一張漂亮姑娘的照片，又一次敲開了張競生的門。他這已是第三次來張競生這裏，三次都是爲了給他介紹物件的。
對張競生事業和婚姻生活上的不幸，鄒魯早就動了惻隱之心。做爲朋友和老同學，他不禁暗暗地替他操起心來。
然而張競生對這件事卻顯得很冷漠。第一次，張競生故意東拉西扯，避而不談；第二次，鄒魯講得口幹舌燥，分手時，張競生也只回他一句：“讓我考慮考慮。”

通過幾次交談，鄒魯發現張競生似乎仍沒有放棄他的不切實際的追求。鄒魯一進門就開門見山：“我的博士先生，上次我跟你說的那個姑娘，你考慮得怎麽樣了？”
“怎麽，還想推行你的情人制？”鄒魯決意要改變他，“你呀！今年已是40多歲的人了，怎麽還總是那麽浪漫？半生的顛沛流離，你還不想過幾天安穩日子？人家黃冠南可還是個黃花閨女，要容貌有容貌，要知識有知識，配做你的終生伴侶，也不次於你哩！”他說著把手伸進了袋裏，以不容分辯的口吻說道，“看看，如果中意約個時間見見面。”
鄒魯把黃冠南的照片遞了過去，張競生接過來看了看遞給他。
鄒魯急了。他想，這傢夥是不是被請叢雪的幾次出走傷透心了呢？便又說道：“對這個黃冠南你盡可爲，她是大家閨秀，正正派派的人物，我鄒魯決不會戲弄你！我敢打保票，她決不是褡叢雪那貨色……”
“不。”張競生打斷鄒魯的話頭，“你並不理解我，其實我並不記恨諸叢雪。”
“那爲什麽？”鄒魯瞪大了眼睛。
爲什麽？張競生自己一時也說不清楚，他只覺得自己像是一個連續走了一百多裏地的人，眼前需要的只是一瞬間的休息，又像是一個剛剛參加完滑浪比賽的運動員，能儘快地靠岸找一塊能腳踏實地的地方。對於浪漫，他已有些厭倦，對於女人，他似乎沒了情欲……
鄒魯看著他，以爲他還是念念不忘地要把法國的“情人制”和“性交自由”移植到中國來，這……難道他還沒有吃夠苦頭？
沈默許久，鄒魯終於開口道：“競生，你還沒看出來，在今天的中國是不可能接受你的那種東西的！你應該從書呆子氣中醒來了。”
仿佛一石入塘，張競生冒出一串氣來：“是呵，我沒有審度國情，冒然地將這些主張提出來，引來了這麽一場場風波。我想放棄這種主張，可又有些不甘，十幾年的心血就這麽付之東流了？”他像是在問鄒魯，又像是在問自己。
“怎麽能這樣說呢，你先安個家，然後可以搞你最近的實業呢！”
張競生的心終於被鄒魯說動了。他一旦決心下定，一切的悔恨和失意之感都代爲烏有，他的心情也一天天好起來。
這天，鄒督又來催問他婚事考慮得如何，張競生果然爽快地答應了，而且還提筆疾書寫了一封情書讓鄒魯帶給黃冠南。
鄒魯當然不會怠慢，沒等墨迹全幹，便攜之前往。當晚，他便把黃冠南喚到了自己的家中。他把張競生的信遞給她便故意走到一倍，兩眼的餘光卻一直在注意著她。沒過多少時候，她把信看完了，默默躊躇了一番。不知什麽緣故，她竟將信交給了鄒魯。她含笑說：“鄒叔叔，你看他寫的信……”
鄒魯連忙走過去，從她手中把信接過來看著，看完後便打趣地對黃冠南說：“倒是一封很俏皮的情書呢！”
黃冠南沒有說什麽，只是抿著嘴笑。她的臉像一朵剛剛盛開的玫瑰，嫣紅嫣紅的，那神情羞中含嬌，愈發顯得俏麗動人。
鄒魯將信交還給她，笑著說：“怎麽樣，我這個媒人還可以吧？”
“看你，八字還沒一撇呢！”她嬌咳地說。
“不，事雖剛開頭，但我替你算過命，相信不久你們都會沈入愛河的。”
幾天以後的一個下午，廣州中山路旁的一間小房間裏，案前的椅子上張競生正在寫他的農村發展規劃，隔壁房間的鐘聲敲了四下。張競生有些焦躁地站起來，自言自語道：都四點鍾了，怎麽還不來？他走到窗前掀起布簾向外張望，但是院子裏靜悄悄的，連一個人影都沒有。同院住的幾個人都各自鎖著房門出去了。張競生想起來了，今天是周末，又是一個很美麗的秋日，自然他們都要出去尋求歡樂。張競生顯得很無聊的放下窗簾，回到案前的椅子上翻了幾下書，仍覺得沒意思，只得點燃一支煙吸著，半截煙都讓他含濕了。
隔壁的挂鐘敲了五下，這使他更焦灼，他所渴望的人還沒來。他起身準備去打電話時，門外響起一陣皮鞋敲擊地板發出的聲響，隨後一個甜甜的女聲叫道：
“張博士在家嗎？”
“哦，在家，黃小姐請進來坐吧！”
這是黃冠南第一次應約來拜訪張競生。他們隨便聊著，但卻談得很投機。當她看到張競生案頭擺著農村規劃草案時，兩個人的話題很快轉到了“農村問題”，接著又談到了張競生以前漂泊流離的生活。
回顧過去，張競生異常感慨。他說：“是啊，回想起來，我走過的路著實可怕。不過上帝是明白這些情形的，我是聰明人辦了傻瓜事，都怪我的脾氣太強了。但有一點我是至死不變的：我不能只作一個無所作爲的人，我尊重響我’，哪一天失掉了‘自我’，便無異於失掉了生命！
聽了張競生感慨的肺腑之言，黃冠南的心頓然湧起了一種極爲複雜的感情，她不知道怎樣安慰他。
他們就這樣談著，兩個鐘頭過去了，房間的光線漸漸暗了些。黃冠南雖未盡興，但理智告訴她該走了。這時條房正好進來問道：“張博士不開飯嗎？”
黃冠南連忙起身說：“博士，該吃晚飯了，我要告辭噗。”
張競生有些失望地說：“今天是周末，稍晚些回去也沒什麽關係的，我看你就在這裏吃晚飯吧。”
張競生不等黃冠南同意便對茶房吩咐道：“你去開兩份飯，再加添幾樣可口的菜來。”
茶房應聲走了出去。黃冠南見他這麽執著也不好再說什麽，只能重新坐下來。一陣晚風從窗外吹了進來，挾帶著花的清香，黃冠南不覺注意到張競生案頭擺的那些花，她走近嗅了嗅說：“這些花可真美！”
“是呵，我從小愛花，愛大自然。不過，你喜歡哪一簇，我可以敬以奉贈，如何？”
“哦，還是你自己擺吧！奪人之愛未免太自私噗！”黃冠南這樣回答。
張競生說：“不，我雖很愛這些花朵，但送予你更有意義，回頭你拿幾簇走吧！”
黃冠南笑著沒說什麽。不久，條房將晚飯送來了，張競生拉著黃冠南在小桌前坐了下來。他從書架上取下一瓶從法國帶回來的白蘭地和兩個玻璃杯，斟了一杯放在黃冠南面前，然後自己斟上笑道：
“這是一杯充滿詩情畫意的酒，愛好生活的人都應當滿飲一杯！”
“這酒的顔色真是太好看了，濃醇鮮紅，裝在這玻璃杯中真是一首美詩。”黃冠南喜得跳了起來。
黃冠南平時是不喝酒的，但因爲這酒又甜又好看，她不免多喝了幾口，頓時覺得一股熱浪從內心深處直沖到臉上，兩頰好似被火烤著，熱辣辣的，四腳有些疲倦無力，她斜靠在籐椅上。
張競生很高興，他雖喝了不少酒，但沒有醉。他剝了個桔子站到她身邊，一瓣瓣地往她口裏送，眼睛裏充滿溫情的波光。他輕輕地問黃冠南：“你感覺怎麽樣？”
黃冠南說：“我好似有些醉了，不過，不要緊的！”
張競生出去打了一盆滾熱的洗臉水，擰好手巾遞給黃冠南，等她洗完臉後，又讓她喝了杯濃茶。黃冠南覺得神志清醒多了，便站起來說：“很晚了，我該回家去了。”
“好吧，但我們什麽時候再見面呢！’深競生問。
“什麽時候？”黃冠南想了一下，“你說吧！”
張競生想了想說：“最好是明天吧蔔…你看這天氣多好，我們明天一早晨露未幹時到郊外去，置身於那種環境裏是很有意義的，我們留連一天隨便看看玩玩，或談點什麽都好！＂
黃冠南高興地點頭答應了。
黃冠南走後，張競生心裏泛起了一種無限的熱望。少女總是能給人以希望的。這一夜，張競生非常舒適地睡了。
第二天張競生早早就起了床，邁著輕快的步子走出他的房門，在7點鍾的時候，張競生和黃冠南已來到了廣州郊外。
早晨的郊外空氣特別新鮮。稻田裏的晨露未幹，一層薄薄的水晶珠子鋪在綠草上，在這又清新又遼闊的郊野中，他們內心蕩漾著不可名狀的熱情。
他們爬上一座小小的土坡，坡上開放著朵朵黃色的小野菊，零零星星的狗尾巴草如同一個個打柴的樵夫，追隨著有點野性的牧羊女，夾雜在黃花叢中不住地向他們點頭致意。
他們在一座不很高的山峰上坐了下來，又接著昨天的話題談了起來。
張競生指著遠近起伏的山巒說：“峰巒處處有，山利是無窮盡的。現在有許多人以爲只有造林就是振興山利了。實則，山中可以種植許多種旱稻作物，油作物，尤其是水果類，竹類等等最易收成與最切實于民生日用的植物。至於造林，除好木材之外，又可種食料或用料的果樹，如栗、棒、椰、油棕、桐、龍眼、荔枝、橄欖等等之類……
“另外，在半山以上不能種植水果五穀的地方，可以種些制紙的杉林。目前我國紙的銷路日見增大，可全用的是外國貨。唉，第一個發明造紙術的文明古國，竟然全靠進口紙張．
談到這裏，張競生忽然刹住了話題，歉意地說：“瞧我，說到哪里去了，對不起，咱們還是說點別的吧。”
“不，不。”黃冠南從小出生在廣州，長在廣州，早就厭倦了都市的喧囂，她愛山，也愛大自然。她執拗地說：“你還是繼續講吧，我樂意聽。”
張競生振興中國農業的分析說得那麽深刻，那麽透徹。過去，黃冠南只知道他喜歡搞一些人們不敢想不敢搞的東西，卻沒想到他在發展中國農業上也是個有心人，竟作了那麽多的觀察與思考，有那麽多的真知灼見！黃冠南看著坐在身旁的張競生，陡然感到他高大了許多！她將混雜著欽佩和愛戀之情的大眼睛定定地移向張競生。她愛他，從他的內心到外表都愛。
黃冠南癡情的神態，使敏感的張競生一下子從幻想世界回到現實中來，一種強烈的感情重新翻動起來。
“冠南！”張競生用柔和的聲音喊著她。
＂什麽？”
“最近我常想象著另一種富有詩意的生活——有這麽一天，我能同一個瞭解我的女子，在一個環境醉人的郊外同住，每天研究山地開發，然後付諸實施，種種果樹，辦點苗圃，就這樣過上一生，你說我的想象終究是想象嗎？”張競生說。
黃冠南笑了笑：“也許有實現的可能吧！因爲這也不是太困難的追求，是不是？”
“那麽，你願意做這個女子嗎？”
“你問我這個幹嗎？”黃冠南低著頭輕輕地問。
張競生眼睛裏燃燒著熾熱的火焰，語調都有些變了：“冠南，因爲我喜歡你！”
一股幸福的熱流掠過黃冠南的心房，雙頰緋紅，目光低垂，細聲地問：“我有什麽值得你愛的？”
“你聰明，美麗，溫存，賢慧……”
“快別這樣說了。”黃冠南想用手捂張競生的嘴，卻不料被張開雙臂的他擁進了懷裏。
黃冠南閉著雙目，等待著，等待著。
晨風中，草地裏，兩張臉龐湊近了，湊近了，最後，溶在了一起。”
張競生迎來了他生命的第二春。每次只要他和冠南一起，便欲意盎然，每當行畢丈夫之道更感身心愉悅。他不相信道家“采陰補陽”之說，卻更加堅信自己“衛生愛情”的論點——健康的性生活確實能促進人的身心健康。回想自己的性歷程，他體會到：性欲行爲於20歲左右的人，顧及的是個體的沖勁，達到的僅僅是一種生理刺激；於30至40歲的人，偏重的是它的過程，企求的是一種完滿，卻往往結束在遺憾之中；到了50歲似乎才能真正體驗兩性交滴的真諦，已然回米無窮……他與黃冠南仿佛在溫習著一堂堂生動激越的課程。

二、三拒汪精衛

1937年，南京陷落以後，日本侵略軍對手無寸鐵的和平居民和放下武器的中國軍隊進行了6個星期的血腥屠殺。這一震驚世界的大屠殺激起了張競生的無限憤慨，他毅然從廣州回到了饒平，擔任了饒平縣民衆抗日統率委員會的副主任。
張競生回到饒平不久，便收到了大漢奸汪精衛發來的一份電報，要他協助汪精衛在南京成立他政府。電報的言詞懇切，甚至聲言：只要你願意，就是我的弟兄手足。
原來，1926年汪精衛打著“精誠團結，共赴國難”的旗號，率改組派堂而皇之地退出“非常會議”，進京主持中樞。那幾年，蔣介石圍剿江西革命根據地屢剿屢敗無暇分心，這使得汪精衛能夠在制定非軍事性質的綱領時發揮主導作用。這時，國人矚目的是壓倒一切的中華危機。華北告急！天津告急！賣國的《塘沽協定》、《何梅協定》使行政院長、外交部長汪精衛成了衆矢之的！
1935年冬國民黨第五次全國代表大會在南京召開，11月1日上午，國民黨全體執監委員100多人在丁橋中央黨部第一會議廳門口合影留念。汪精衛坐在第一排正中，左右兩側坐著于佑任、閻錫山、張繼、張學良等人。
攝影結束後，當人們朝會議廳走去時，“砰”的槍聲響了。哪里打來的？一刹時，在場的警衛不知所措。“砰”，第二槍又響，子彈擦著汪精衛的左上臂飛了過去。
站在汪精衛最邊上的張學良將軍，第一個發現一個佩帶著“特別通行證”的年輕記者，手上端著冒煙的西班牙左輪手槍。就在張學良沖過去的時刻，汪精衛驚惶地轉身躲避，第三發子彈呼嘯著咬住了汪精衛的脊椎骨。刺客正準備發第四槍時，張學良少帥奮不顧身地撲上去緊緊抱住刺客，警衛人員沖上來抓住了刺客……
這一事件震驚了全國，衆說紛壇。有的說是“共產黨幹的”，有的說是“藍衣江幹的”，可是這位刺客是前十九路軍機槍連長。“晨光社”記者一口咬定：他是個老粗，不懂什麽黨派和主義，驅使他幹的是一顆中國人的良心！
汪精衛的這些醜事，張競生是知道的。倘若說汪精衛在香港發表“豔電”後震動了四億中國同胞，那麽四億同胞中要數張競生受的刺激最大。如今汪精衛又要他協助組織僞南京政府，張競生覺得心中有說不出的恥辱。世人唾棄的大漢奸竟要他與之爲伍，愧對家鄉的父老兄弟呀！人生能有什麽比屈辱生存更可悲的呢？喳，這個漢奸卻甘願屈辱于侵略者膝下做一頭哈巴狗。
他想起了一首詩：“周公吐哺流言日，王莽謙恭下士時，倘使當年身便死，一生真僞有誰知！”是呀！汪精衛1910年沒有死的確是一大悲劇。要是當時死了，他便是英雄，也不會出現今天的悲劇。
張競生兩手慢慢地但卻是充滿仇恨地將電函撕成碎片，恥辱和怒火又勾起了他對往事的記憶……
1910年，一個殘陽落山、暮色四合的傍晚，北京城傳出一個炸雷性的消息：汪精衛欲刺殺滿清攝政王載澤未成功被投入了監獄。消息傳開，百姓們對汪精衛的勇敢行爲讚不絕口，同時也擔心他會因此而被殺頭。滿清的官兵更是窮兇極惡，不斷地四處抓人，攪得北京城人心惶惶。
天還沒黑，百姓們便關門窗，守著孤燈而坐。街上時而走過的巡邏兵更給古城增添了陰森可怖的色彩。
此刻，衙頭上出現了一個20多歲的青年人。這人的臉膛方方正正，眉下一雙眼睛炯炯有神。他就是正在京師大（北京大學前身）讀書的張競生，他是按約去同汪精衛未婚妻陳壁君會面的。
早上，張俞人來找張競生，告訴他孫中山手諭要他協助營救汪精衛，此次來是同汪精衛的未婚妻陳壁君一起商量營救的具體方案。
張競生聽後爽快地答應了，他十分欽佩汪精衛的膽量和志氣。他能奮不顧身，隻身到北京謀炸滿清攝政王，事雖不成，但精神是可嘉的。
此刻，張競生二人沿著街邊借著夜色快步向前走著。剛一轉彎，被兩個官兵喝住：“站住，幹什麽的？”
“去找郎中的！”張競生鎮靜地回答。
“舉起手，走過來！”
張競生和張俞人依了，舉著手向盤問的官兵走去。
張競生二人機智地混過了官兵的搜查，來到了一條小巷子。小巷深處有一座達官貴人的“小莊園”門前，石鋪的路面橫貫東西；幾間青磚綠屋坐北朝南；門上兩把獅子銅鎖，給這個“小莊園’呼添了幾分威嚴。
張俞人向四下看了看，然後上前敲門，門開了，他們倆人閃身走了進去。屋裏，滿臉淒涼的陳壁君正在等著他們。
沒有寒暄，沒有問候。等張競生坐下後，陳壁君便直截了當地說：“競生，今天請你來就是想和你商量一下，如何救兆銘出獄。”
“你有什麽辦法沒有？”張競生問她。
陳壁君不再猶豫，將擬好的計劃，詳細地告訴了張競生。
按照滿清政府的條例，捐納一個實缺主事後，再謀爲法部的監獄官，這樣便可把汪精衛放出來。實缺主事捐納款項須一二萬元，陳壁君是南洋大華僑，籌足這點捐納是不成問題的，最重要的是要找一個能當得起捐納的人。張俞人是個書呆子，土頭土腦的肯定不行。至於張競生本人，年紀太輕也不行。
“你能找這樣一個人嗎？”陳肇君期望地看著張競生。
“非常困難。這個捐納人除了其他條件外，還必須有一定的膽量和勇氣。短時間要尋一個合適的實屬不易。”
沈默！夜靜悄悄的。有些失望的陳壁君並不甘心，她拉著張競生的手說：“無論如何，你一定要設法找一個這樣的人。”
“我儘量想辦法吧！”張競生點了點頭。
“記住！”陳壁君無限信任地望著張競生，“成敗關鍵，全靠你了。”
幾天以後，京津同盟會在一個靜靜的夜晚召開了一次秘密會議，商定營救汪精衛的計劃。要想營救汪精衛，必須先有一個人同獄中的汪精衛暗通消息。當時白色恐怖十分嚴重，清朝政府對同盟會的活動監視得十分嚴，如被他們發現必死無疑。在這種情況下，誰來擔此重任呢？
大家都沈默著，會場一片寂靜，人們輕微的呼吸聲都聽得見。這時，從旁邊的耳房裏傳出了汪精衛的未婚妻陳肇君的抽泣聲，聲音淒切，令人心碎。
墓地，張競生勇敢地站了起來，說道：“我去。”聲音那麽堅定，坦然。
張競生以陳壁君表弟的身份，裝上了一條假辮子，戴上瓜皮帽，穿著長衫馬褂斯斯文文地探監去了。
對於江精衛這樣的大政治犯，有人來探監，獄卒免不了三盤四間。但他們使盡法術，也未能問出破綻，張競生終於與汪精衛通了資訊。
張競生的舉動後來還是引起了清廷的懷疑，他被監視了。這天，張競生一甩掉尾巴便直奔陳壁君住處，告知她趕快離開北京，否則有被捕的危險。
送走陳壁君後，張競生感到十分慚愧，覺得對不起陳壁君，未能完成她的重托。他打算離開京師大學，但又恐父親會不同意。假如他放棄京師的學業，家裏定不會再供給他費用，那只好終身失學的。無奈，他只好在師大暫呆下去。
一年以後，武昌起義爆發了，汪精衛得釋出獄，到天津組織京、津、保同盟會。張競生便離開京師大，前往天津加入了同盟會……
張競生的回憶被一陣敲門聲打斷了，保姆領著幾個鄉親走了進來。張競生知道他們是來商談辦校的事，便暫時忘卻了心中的不快，與他們交談起來。
一個月後，張競生又接連收到汪精衛的兩封電函，憤怒到了極點的他立刻複電痛斥汪精衛，並表示決絕。電報發出後，張競生心中積蓄多日的怨恨這才漸漸地消失，心情也漸漸好了起來。

三、帶女學生游泳

張氏族長那張臉近來常被一種憂鬱和不快的神情籠罩著，不過他隱藏得恰到好處，沒有暴露出來。
這種表情源於二次回到大榕鋪村不久的張競生博士。
他第一次回來，人們更多的是以驚奇稱羨的目光注視著他，別說區區大榕鋪村，就是當時偌大的中國有幾個是“洋博士”？那時門庭的榮耀遮去了許多的矛盾，何況當時人們都把他當作臨時過客，修公路，建苗圃，講講實業救國，這與大榕鋪村民來說，並沒有更多的直接關係。一時的鬧鬧騰騰，僅能爲大榕鋪的村門鄉面增加更多的光彩。而這一回，他是在饒平縣挂了職銜的，一年半載離開不了，而且他住過舊寨園，就把眼睛盯在本鄉本土上，這……
張競生呢？先前那次確實無暇光顧本村本土的眼睛。現在已經決定要紮根饒平，自然先得把自己眼皮底下的事情辦好，當他認真地把眼光停留在故鄉的時候，他的心顫抖了。
古老的鄉村，貧窮的鄉民；愚昧的故人，木然的面孔！
男人，只有一條賴以遮羞的水布；女人，“美美衫”、“菠菜褲”，直從脖子挂到腳跟，百補千重，還是裏不住癟胸瘦臀。三代一室，四代同堂，草房木屋，全村不到十家項有完瓦，啃樹皮，嚼稻草，咽薯根，不少人半年未見一粒糧……帝制推翻，共和30有年了，可是除了男人們頭上少了一根辮子，幾乎沒有半點的變化呀！
張競生找來了一些故友新知、長輩鄉老。他給他們講“古”，講“洋”，講西方怎麽進步，講洋人怎麽致富。可憐的鄉親卻認爲他是在賣弄學問，唬人，講到生動處，也當作是在說“洋三國”。
張競生生氣了。氣得想哭、想喊，可是卻哭不出喊不出來，只是一遍接一遍地反問：“吾人也有兩隻手，頭頂也是一片天，腳下也有地，爲什麽連自己的嘴巴也糊不住？”
他挨家挨戶去勸說：“咱們水田少，山地多，就該靠山吃山，靠水吃水。總不能把自己的手腳都捆在那幾根稻稈上。”
他又在門前種上一片桔子，屋後栽上一丘香蕉。四周種了一圈竹子，把個舊寨園變成一座花果山。第二年香蕉結果，第三年桔子開花，第四年綠竹成蔭。他就請全村的人輪流到家裏做客，讓他們嘗果實，給他們算細帳：一串香蕉能值多少錢，一隻桔子可換多少糧，幾株竹可編一個筐……他終於把全村人的心說動了。他親自出馬到潮安買枯苗，上澄海購蕉秧，去福建購竹種。他又動員族長用公田田租雇些人，辦起了幾個苗圃，從臺灣搞來相思柳，印尼引來按樹，法國購來梧桐。他要全村在十年之內把荒山綠化。他常常赤著腳，穿著短褲，彎著腰和鄉親們一起上山，挖坑栽樹，施肥除草。他那強壯結實的手臂被太陽腋成了古銅色。果然功夫不負有心人，全村的人都開始聽他的話了。幾處苗圃培育出的樹苗果秧供不應求，每年的清明節，山山野野更是熱鬧非常，家家戶戶忙的都是植樹造林，連祭墳的人都少了，這怎麽不急壞了族長呢？可是張競生卻樂了，他又把他的眼睛瞄到了學校上。他說：“對於我們這代人我是不抱太大希望的，我的希望在下一代。”
他首先找族長商量，賣掉了部分公田，又找鄉紳、地主募捐了一些錢，他親自設計、督工在村外山坡上新建了一座校舍，又讓族長頒了村規民約：家有二個兒童，得有一個人學讀書；凡有成績優良離村升學者，概由鄉里公田負擔。他還親給學校起名叫“維新小學”。
維新小學開學的當天，鄉里專門召開了村民大會。
張競生親臨發言：
“我們的學校現在改名叫維新小學，就是要維護新的生活，新的制度，凡是舊的落後的，我們都要破除……世界是由男女組成的，女人應該和男人一樣享有知識，可是我們學校卻連一個女生也沒有。如果要說天理，這不就是違背天理的事情嗎？我們維新學校就是要鼓勵提倡新的天理！爲了鼓勵女兒童入學，學校對女學生一律不收學費。另外女學生每天要梳辮子、打鬃會，這很麻煩也不衛生，所以，希望各位父老兄弟回去後，讓自己的孩子剪掉辮子。學校對這樣做的女生，一律獎給毛巾和雞蛋……
這是在村規民約上沒法寫上的呀！他怎麽又來這一招？
“嘩——”在場的男兒童不停地鼓掌跳躍，一張張稚嫩的臉漲得緋紅，許多開明的百姓也在竊竊私議。他們不敢一下表明自己的態度。張博士講的這些實在太新鮮了，新鮮得令他們目瞪口呆，就像是一桌飯菜，他們天天都是鹹菜、蘿蔔幹，突然間向你端來一盤蛇肉，他們即使相信好吃，也不敢貿然開口呀！他們還需要猶豫，需要思考。然而也有一些人是至死也不會動口的：連蛇肉都吃，那木成妖怪了！張競生看著各類人等的表像，不禁在心裏笑了起來。
坐在族長身邊的幾個老輩們看著這樣情形，站也不是，坐也不是，懷疑、惶恐、驚詫一齊湧上他們心頭。變啦！古老的大榕鋪村真要變了。
不可思議，不可思議呀！大榕鋪村怎能提倡這些東西？祖祖輩輩都沒有這事！唉，如何對得起列祖列宗喚！
但是，還沒等這些父老們從對不起列祖列宗的內疚中喘息過來，張競生已經從外地招聘來了兩名女教師，接著又獨出心裁讓女教師帶領女學生到河中游泳。
在一個古老落後的山鄉，讓女性公然到河裏去游泳，村民們頓時譁然了。張競生卻很平靜地看著這一切，這完全是他意料中的事。
然而，第二天兩個女教師就來到“舊寨園”找他：
“博士，帶女學生游泳一事就算了吧！”語氣像是懇求。
“博士，家長們都不願讓自己的孩子去游泳！”
張競生聽後不禁怒了。他眉毛一場，一字一板地說：
“通知學校的全體女學生和女教師，今天下午我帶她們到河裏游泳。”
兩個女教師先是愣愣地看著他，半晌才反應過來，使勁地點了點頭。
下午，熱辣辣的太陽把碧色的浮濱河照射成了一面亮鏡，溪裏早已有不少人泡在水裏了。他們向來把泳場當成男人的世界，游泳時連一塊遮羞市也不帶。
“喂，快看那！”不知誰最先發現岸上出現了一隊人向溪邊走來。領頭的便是張競生博士，他的身後跟著兩個女教師和十幾個女學生。
嘩啦啦，嘩啦啦，溪裏的男人們混亂地向岸上奔去，仿怫溪裏忽然間鑽出一條大蟒蛇。尷尬，彆扭，但他們也只能沈默地看著這一切。
女學生們第一次發現生活中還有這麽多有趣的事，塔懶。憋悶的校園，第一次生出了勃勃生機！
然而，張競生帶著女學生到浮濱溪游泳的奇聞，當天夜裏就傳遍了鄰近的農家村舍，古老的鄉村沸騰了：妻子罵丈夫不該讓女兒去上學；父親罵女兒不該忘了廉恥，膽敢去下溪；村民罵學生家長，學生家長又罵學校的老師…張競生卻站在舊寨園門口仰天大笑著。他對一時驚恐不已的老師講：“怕什麽？少見多怪罷了，讓他們鬧鬧不久就會過去的。”他照樣地鼓勵女學生剪辮子，照樣地帶女學生下溪游泳。果然，村裏的非議漸漸地就減少了，學校的女生漸漸地多了，浮濱的水面變成了維新小學男女學生的一個樂園。
大榕鋪村似乎歸於平靜了，可是它的毗鄰橋頭鄉又沸騰起來了。
橋頭鄉距離大榕鋪約莫二裏地。橋頭鄉里有一所不到百人的小學校，師資水平不高，學校管理混亂。張競生便召集全鄉的父老開會，經協商後做出幾項決定：把全鄉幾個自然村瓜分爲四股（橋頭、大榕鋪、溪樓各爲一股，竹葉嶺、宮下合爲一股），每股各負責學校經費的四分之一；每股挑選兩個有權威的父老爲學校的董事，主持請校長、教員處理學校日常事務；由張競生出面聘請兩位大學生爲學校的教員，加強教師隊伍。
新來的校長與教員都受過新文化的熏陶，思想解放，敢作敢爲。當時的小學設在一座舊沈堂裏，有一神龍早已被白蟻蛀壞了。但是以往誰也不敢去動它，新校長劉大夫上任後，立即發現其不妥，他與幾位新來的老師一起商量，認爲必須立即拆除，這既可以避免神龍倒塌隨時砸壞學生，保證學生的安全；又可以消除封建迷信對少年兒童的影響。他們說幹就幹，立即動手把神龍拆了。這可嚇壞了原來的幾位老學究，也驚動了村裏的幾位長老，他們如喪考批般跑去找到張競生，說是新來的那班人無法無天，要求張競生出面懲處。張競生聽了只是不置可否笑笑，說：“是嗎？那我明天去看看。”
第二天晚上，張競生到了啓新小學。一來便問：“神龍拆後擱那裏了。”他徑直走近前去。
事後不久鄉間傳出了一則趣聞，說的是張競生留過洋與洋女人睡過覺因而能僻邪，中國的神鬼見了他都得讓他三分。對此，張競生聽著只是付之一笑。他從衣兜裏掏出一合火柴交給身旁的劉大夫：“劉校長，您把它燒了！”
“你，你……這、這……”身旁的張氏族長急得話都說不成句。
身旁所有圍觀的人一個個也都愣了，他們都認爲張博士親自來處理這一事，劉大夫等人就是不被解雇起碼也得挨頓罵。誰知這…
劉大夫把火點著了，不知忽然從那裏來了一陣大風，更嚇得所有在場的人縮起了脖子，個個目瞪口呆……
“風，風……風！”放長驚呼著。
風助火勢，幾十年的幹木板加上油漆助燃，更是一下便啦啦啦啦地燃得火旺火旺。
張競生回過頭來，對著還在愣著的人們哈哈大笑：“好風憑藉力，送咱們祖宗上青雲嘛，有何不妥！”

四、秀才與兵

1943年冬末，夜，萬籟俱寂。
砰、砰、砰！
張競生被一陣焦急重擂的敲門聲驚醒。“誰？”他問著一骨碌翻身下床。
“博士，博士！是我們，高堂鄉來的！”
高堂鄉？張競生不由地一怔。在饒平縣，不，在整個潮汕地區，誰不知道高堂鄉是個大賊窩？全村一萬多人，據說百分之七十能上能下都是土匪竊賊。在那裏夜裏的賊頭出更不敲門，不呼喊，只需在身後拖一根長長的竹竿。不管天再黑夜再深，也不管是男還是女，只要聽到竹竿的拖地聲便如緊急集合號哨般爬起出門跟上，成群結隊地出動打家勸舍，要是難被捉住了，即使是被逼供，也無法供出爲首者是誰。年年如此，輩輩相傳，饒平人早就恨透了高堂人。
“你們想幹什麽？”張競生停住腳步厲聲問道。
“我，我們……慘了！”一個老者的聲音。
張競生判斷來者不是壞人，這才慢慢地走去打開了門。
門口三四個人，跪倒在地：“救救我高堂鄉！”
救救高堂鄉？我早就想整整你們了。你們也用得著人救了？張競生想著。
原來幾天前國民黨當局派了師長譚朗星，率一個正規師到閩粵的饒平、詔安一帶剿匪，詔安的景坑和饒平的高堂是搜剿的重點，高堂的土匪賊頭聽到國民黨的正規軍要來，早如喪家之犬逃之夭夭，而譚朗星的軍隊卻把高堂圍了個水泄不通，指令高堂鄉要交出土匪賊頭，否則便放火燒鄉。全鄉男女老幼，人人驚慌失措，臨急抱佛腳，這才想起了聲名在外的張競生。他們趕忙選派了這幾位有名的“老大”，星夜潛逃出鄉，來到舊寨園求救。
張競生聽了他們的來意後說：“當匪做賊，搶錢掠人，殺人放火，這些人早就該殺，我哪能去擔保他們！”
“老大”們見張競生持這樣的態度，慌忙七嘴八舌他說：“現在做賊的人逃走了，沒做賊的人遭殃，全村男女老少哭哭啼啼，不看僧面看佛面，你就救救我們吧……”
張競生聽著細一想，自古以來，兵匪一家，讓他們互相殺殺也未嘗不可，但要緊的是不能禍及無辜。於是他向來人道：“你們先請回，我去試試看。”
偏偏事有湊巧，師長譚朗星竟又是張競生的軍校學友，兩人見面來不及寒暄便爭吵起來。
張競生說：“你放火燒鄉之策，太不人道，不能這樣做。”
譚朗星講：“你是個文人，懂得什麽？還是搞你的斯文去。”
張競生氣了，說道：“只有你這個武夫，才是四肢發達頭腦簡單。你要抓匪首，不就是爲了好向你的上司領功嗎？爲了領次功便坑了一村人，你也於心能忍？”
兩人爭論了好一陣，最後還是採取了張競生的辦法：要高堂鄉交出匪首，由鄉里人擔保並交納罰款，保證土匪改過從新。這樣既解救了高堂鄉免於受焚，而譚朗星也因此得到了一大筆錢。
錢，張競生從來視如淡水，但這次他竟打起了它的主意。他要擴大苗圃，需要錢。於是，他對譚朗星說：“這次你不動一刀一槍，剿平匪賊，其功不小，又得這麽一筆罰款，可謂是名利雙收了。你乾脆好人做到底，撥給我們饒平一些辦點福利事業，在上司面前也好交代，而在本地也可留下美名。”
譚朗星想了想果然應允，說是看在老朋友份上，從罰款中拿出三萬余元交給張競生處理。
高堂鄉獲救後鄉民們極爲感激張競生，派了幾位“老大”，挑了一擔禮物，內有大餅、豬蹄、花紅綢，並封了一千多元的禮金送到舊寨園。
張競生盛情難卻，收下了一點食物禮品，銀元全部退回。“老大”們在歸途中不解地議論道：“活這麽大沒見過銀元送上門不要的。這筆錢帶回去反會被人譏笑我們無能，不如幾個人分了算了。”
幾個“老大”把送給張競生的錢分了。事隔不久，高堂鄉有人來舊寨園對張競生談起此事，他才知道那筆錢沒有退回給高堂鄉的民衆，張競生極爲震怒，要將那幾個“老大”送入官府治罪，後經大家說情，才以退贓及罰款一萬元了事。
張競生拿著四萬餘元立即辦起三處苗圃，爲饒平鄉民又做了一樁好事。
兩個月以後，譚朗星又率部經過饒平，一來想看看老朋友顯顯威風，二來他自恃給過張競生一筆大錢，趁機也來討點好處。他帶著一班荷槍實彈的衛兵，威風凜凜地跨進張競生的家門。須知張競生一向是吃軟不吃硬的，他一看譚那樣子便氣不打一處來，冷冷地問道：“你是來做客還是來打家劫舍？”譚朗星不由一怔，臉墓地一下變了顔色，過門做客，不好發作，他叱退左右，不陰不陽地回敬道：“見槍色變，博士受驚了。”
張競生看了看他，從腰間拔出支手槍，嚇得譚師長連著退了幾步。他仰天大笑幾聲，才銷銀一下把槍甩到了桌子上，奚落道：“倒是譚師長受驚了！”
譚朗星上去給了他一拳，張競生請譚朗星吃“劃芋三味”：芋頭，芋湯、芋泥。譚朗星吃得喉嚨直癢，張競生又說：“喉癢不要緊，你千萬別手癢呀！”
譚朗星臉又變色了：“你這是什麽意思？”
張競生注視著他的臉，直盯了幾分鐘才道：“你這次又是‘剿匪’來了吧？可得積點德呀！少殺點人、少刮點財……”
譚朗星走了，連告別一聲都沒有就走了。
譚朗星部這次“剿匪”在饒平駐了三個多月，居然未殺過一人，未搶過一村。饒平人說，這是開天闢地第一回奇事，一定是譚朗星聽了張競生的話了。有傳得更甚者，說是張博士請譚師長吃的是魔芋，譚師長的手一癢，想殺人想搶東西他的喉嚨便也發癢，癢得他滿地打滾，於是他的手才不敢癢了。

五、管救癡情女

說的是1945年夏天。
一天，張競生到大東苗圃辦事，路過澳西村時見吵吵嚷嚷圍著一大幫人，不知爲何。他走近前去一看，草垛下正捆著一對赤裸著身子的年輕男女。那女的淚眼汪汪，扭著身子，躲躲閃閃，那男的用自己的身子儘量地擋著身後的女人；一個男孩拿著一根小棍，在敲打著他那赤露在外的生殖器，他的嘴裏哇哇亂叫，原來是個啞巴。
“你們這是幹什麽？”張競生吼了一聲，撥開了人牆站到前面。
人們一看是張博士來了，不由都愣了，爲首的村長趕緊上前搭話。
他告訴張競生，這是一對好夫淫婦。那女的丈夫在安南（越南）十多年了，她竟守不住，勾搭村裏的這個啞巴。是昨天晚上，他們在她的床上當場捉住這一雙。他們打算按村規族約辦，光遊鄉示衆，然後沈潭（活活誰下灣潭淹死）。
張競生聽完火了：“你們這是在毀滅人性！”他喝令那位村長立即給那兩人松綁，又脫下自己的外衣給那女人披上。他對著圍觀的衆人說道：“她的丈夫在安南十多年了，你們知道他就沒有再娶老婆，沒有嫖女人嗎？她在家裏守活寡十多年，即使偶爾尋點快樂也是人之常情。爲什麽男人不守節你們不責備偏專找女人的不是？”他又回過頭來對著村長講，“你把這麽兩個大活人剝光衣服，赤裸裸地讓人看，兒童也來，這才是十足的流氓行爲！告訴你，不准再動他們一根毫毛。”
女人裏緊衣服，走到張競生的面前在地上叩了三個響頭，血頓時彙上淚水，從臉頰上滴了下來。她不敢望衆人一眼，只低聲說出一句：“博士，是我的錯，我再不敢了！”墓地站起跑了。那啞巴嗚嗚呀呀地跟著去。衆人散開了，張競生面對年輕女人留下的血迹陷入了沈思之中。她有什麽錯？一個二三十歲的女人，正是欲火中燒的時候，十幾年的活寡是怎麽守過來的？就是一隻貓一隻狗，也得有異性的交清呀！她只是進行了一隻貓、一隻狗的最起碼的追求卻遭如此大辱，還說是自己錯了，不敢了。人呀人，她什麽時候才能意識到自己是個人，是個女人，才敢去做一個女人想做、得做的事情啊！
山風呼嘯，似是回答。
一個多月以後，張競生又一次到了大東苗圃。他和工友們一起挖坑鋤草。中午時分覺得渾身燥熱，便自個兒離開苗圃場到半裏多遠的河裏洗澡游泳。正玩至酣處，忽見有個人似的從上游漂來，他急忙遊過去。果然是個人，是個女人。他抓緊她的頭髮，左手托著她的下巴，右手奮力劃開激流，遊近岸時，把她抱起，抱到一株樹下。然後他將她伏在自己的左膝上，輕輕地按著她的脊背，讓她吐出河水，再把她平放在地做人工呼吸。良久，她終於嘴角抽動，緩過氣來。張競生細一打量，才認出了她便是上次被人示衆的那個溪西女子。她蘇醒了，一眼便認出了他是張競生博士。兩行熱淚便滾滾流下，她掙扎著坐起，抽咽了很久才說：“博士，你、你……不，不該又救了我；我。我做不了人，你不如讓我死了！”
張競生連勸帶哄她才止住了哭聲，他把自己的幹衣服讓她穿上，自己就只著一條濕了的褲衩。他把她領回大東苗圃，讓人燒了一碗熱辣湯給她飲下，她愣了很久，修地一飲而盡。
她姓王，丈夫姓張。張王氏自從那回受辱後，回家整整病了半個多月。病好之後竟又春心複萌。是呀！張博士說的，丈夫在安南十多年，誰能保證他不娶二房、不嫖女人？而我又何必爲他這麽苦苦相守？想著竟又欲自膽邊生。昨天，啞巴從山裏回來（自從那天事發以後，他一直躲在山裏燒木炭不敢回來），半夜潛進她家，兩人相抱著哭了一陣，哭著哭著，竟又滋生欲火，便又做起那種事兒來。以後他們天天如此，天亮以前啞巴才溜出家門，天亮以後她才起床忙做農活。她害怕，她後悔，卻又欲火實忍不住。她和他做那事時覺得那是一種享受；她送他出門又受著的是一種折磨，她連著咬破了五次手指，發誓不再幹了。可是她繼續幹了，卻遠遠超過了五次。終於她還是忍不住，割不斷，她想乾脆死了算了。
她倏地轉過身子，又朝著張競生跪下，這回她沒低下頭，卻仰著臉泣然道：“博士，我是不能再回家了，您就收留了我吧！在這裏給苗圃當工人，到你家當傭人都行，我什麽活都會幹。”’
張競生想，要她回村，這恐怕再沒她的立錐之地了；讓她在苗圃當工人，這裏又都是男工恐又再生出事來。他說：“那你就到我家當保姆吧，就管管房子衛生，燒燒開水，還有客人來了，你給倒杯茶。”
“這些，我全會。”她站起來了，臉上露出了一絲難得的笑。張競生看著她，心想這女人要是沒有精神負擔，稍加打扮還是楚楚動人的。
她在他家幹了三個多月，果然出落得另一個人一般。她聰明伶俐，溫柔得體，有著一個成熟女人的特殊魅力。但凡來過張競生家的客人，無一不對她誇讚幾句，張競生也禁不住每天多看她幾眼。那期間，啞巴曾經先後三次來看她，但她總是他一來她就先跑去報告張競生或者夫人黃冠南，同他說上幾句話，讓他吃頓飯或者送他點東西便勸他回去。她告訴張競生她和丈夫雖然洞房不到三個月他就出國了，但她還是記著了那三個月裏他對她的好處，他們在一起的歡樂。她與啞已相好只是一時的衝動，沒辦法才幹的。她求張競生給她那在安南的丈夫寫信，要他回來和她團聚，他即使是娶了二房，她也諒解他，因爲她知道一個人難熬，何況自己也有過錯，何必再去怪他呢！只要他還能對她好。
張競生果然親自動筆，給她那在安南的丈夫寫信，把她在家鄉忍不住幹過的事也同他講了，而且還曉之以理，動之以情，一連給他寫了三封。
一個月後，她的丈夫果然從安南趕了回來。他先回溪西村才到張競生的舊寨園接人，身前身後跟著一大幫人。當他們走進舊寨園時，張王氏正騎在梯子上往屋頂曬東西。人們遠遠地看到了她，便喊：“你老公回來啦！”她轉過臉來，木然瞅著丈夫，一下子竟呆了。一雙手舉在頭頂放不下來，眼睛直愣愣瞪著。人們喊她，搖她的梯了，她竟然一點反應也沒有。人們急了。這可怎麽辦？
在屋裏聽到動靜出來的張競生，一看那情況也怔了一下。他顧不得和張王氏的丈夫打聲招呼，就指著身旁一位小夥子：“快，上去，把她褲子扒下來！”
“這……”小夥子猶豫著。她丈夫也瞪起了眼。
“要快，突然。她是受了刺激一時神經壞了，再給她一個刺激，就好了。”張競生急急地解釋著，又推了那小夥子一把。
小夥子疾然登上梯子，抓住張王氏的褲襠，眼一閉，牙一咬，狠命地一扯，張王氏的褲子一下被扯到了腳跟。她也許一急，雙手便下意識地垂下去提褲子，人也跟著清醒了。她哇地一聲，哭著從梯子上滑下來。
人們都轉憂爲喜，看著他們夫婦倆相對而泣。
張競生把客人請到屋裏，請他們吃了頓飯，又數落了張王氏的丈夫一頓，這才送他們回家。
溪四村的村民不由地感歎：“沒想到張氏女還有羞恥心哩！一羞一急竟救回了半條命。”
“還是張博士懂人心哩！”
奇人嘛！才能有奇主意。
奇人是專辦奇事的！你說呢？

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