新RNA有助打擊愛滋病
【2002.06.04 民生報 編譯錢基蓮／美聯社華盛頓電】
麻省理工學院研發出一種RNA （核糖核酸），可以封鎖對感染愛滋病毒重要影響的基因。愛滋病毒利用細胞表面的蛋白質進入細胞，並且感染細胞。研究人員用 short form RNA 關閉製造這種蛋白質時不可或缺的基因，理論上，愛滋病毒就會不得其門而入。RNA 帶有製造這些蛋白質的藍圖。主持這項研究的夏普博士說：「只要克服許多障礙，這個方法就可以成為治療愛滋病的基礎。」夏普在一九九三年以基因研究獲諾貝爾醫學獎。科學家近來發現，雙股 RNA 在 RNA 干擾（RNA interference）過程裡，可以關閉基因的作用。麻省工學院的研究人員研發出兩種不同的 siRNA，用來鎖定細胞表面會被愛滋病毒利用的蛋白質，不過研究在實驗室進行，目前只證明這個理論，尚未對老鼠展開動物實驗，所以還不知道實際是否可行。夏普所指的問題包括找出把 RNA 運送到細胞的方法，這樣才能確保不會干擾正常生物過程，也不會產生副作用。