認識世紀公敵 愛滋病
【2002.06.08 中國時報 何大一】
人體有一種免疫機制，讓我們在病痛入侵後，可以將它們驅逐出境。但是，有一種敵人，出奇制勝，它以癱瘓你的軍備、解除你的武裝，直接用瓦解你的免疫系統的方式，讓你的免疫系統壯志未成身先死，於是身體只能任那些平常弱小得看不在眼裡的小病菌折磨，最後反而慘死在這些小嘍囉的手中！這些一個接一個因為缺乏免疫系統保護而產生的症候群，被稱為ＡＩＤＳ，它由四個英文字母縮寫而成，就是指「後天免疫缺乏症候群」的意思，而這個在背後不知不覺中讓你的免疫系統繳械的陰謀份子，則被稱為人類免疫功能缺失的ＨＩＶ─愛滋病毒。
愛滋在民國70（1981）年的美國紐約首次被人發現，到現在民國91年，整整21年的時間，依聯合國愛滋病組織與世界衛生組織於2001年底所發佈的統計數字來看，人類從發現愛滋病到現在，已有兩千多萬人死於愛滋病，同時還有四千萬個愛滋病患存活著，從一開始發現罹患人數的個位數字，已經快速的成長到六千萬人之多。這個數目字不得不叫人觸目驚心。
以台灣為例，民國74年台灣媒體所報導第一宗愛滋病，患者是過境我國的外籍旅客，隨後，開始發現的第一個本土病例，是為男同性戀患者，到民國90年３月衛生署發佈感染愛滋的患者，為數首次超過三千人，其中男性佔了百分之92，同時異性戀者反而所佔比例最大者，佔了我國愛滋人口的百分之45，也就是說，台灣有將近一半的愛滋患者並不是同性戀，它的罹患對象，不再是少數的團體和特定的對象，這就與愛滋病的傳染途徑有很大的關係。
愛滋病毒的傳染途徑，主要是藉體液交換，一個愛滋病患的體液中，其中血液、精液、陰道分泌物和乳汁是導致愛滋病毒感染的主要途徑，因此它可以透過性行為來傳染，或經由血液傳染，一般常見的如接受被愛滋病毒污染的血液，或是共用注射針頭，或消毒不良的醫療設備。另外，一個帶有愛滋病毒的母親，也會經由母子垂直感染或餵哺嬰兒母乳而使嬰兒感染。
歐美最初發現愛滋病時，男同性患者佔絕大多數，但目前全世界愛滋病病患中有百分之六十到七十，是異性戀的男性與女性。在台灣，感染途徑中性行為仍居首位，其中更以異性戀居多，而嫖妓則是最常見的危險行為。甚至至今還有一些人存在著捐血檢驗的錯誤觀念，像這樣對於不管是對愛滋基本常識的無知，或是對防禦愛滋的無知，都是造成愛滋病大力傳播的重要因素。
（作者何大一為美國艾倫戴蒙愛滋病研究中心主任）