美容 抗老 製藥新趨勢
【2000.02.13 中國時報 張王黎文╱新聞分析】
若有調查詢問民眾最熟悉的藥，以前的答案可能是止痛藥「阿司匹靈」或抗生素「盤尼西林」，現在則可能是陽痿藥「威而鋼」、禿頭藥「柔沛」或減肥藥「讓你酷」。這項演變說明藥品功能已逐漸從治病延伸到改善生活品質，藥品的定義，正在改變。
過去人們用藥是為了治療疾病，但藥品的效果並不侷限在此，藥廠不斷發現有些藥品不只可治病，並在無意中發現還可以改變一些生理或心理狀態，讓人們更愉快。這些藥品統稱為「改善生活藥品」（Life Improvement drug），是製藥界的新興趨勢。
這股潮流的典型代表藥品包括抗憂鬱劑「百憂解」、陽痿用藥威而鋼、禿頭口服藥柔沛、減肥藥讓你酷、墮胎藥ＲＵ４８６、避孕藥等。甚至維他命、營養補充劑及強調抗老化、抗癌的抗氧化劑等，都是這類藥品的代表。
以前鮮少有人會把禿頭、陽痿或肥胖當成疾病，飽受禿頭困擾的人可能在頭上塗抹生薑，陽痿的人可能吃虎鞭、擦印度神油，肥胖者也是廣試各種偏方來解決困擾。這些問題以前並不受科學領域重視，患者無法求助正統的醫藥界，只能暗地尋求偏方。
現在因為製藥科技的新發現，陽痿、禿頭、肥胖、營養不足、甚至心情不好，都比照疾病治療。在這股趨勢下，用藥不只是為了治病，還為了讓生活更快樂，藥品的定義和功能正在改寫中。
藥學博士鄭慧文指出，威而鋼、柔沛和落健（外用禿頭藥）的出現都是意外，威而鋼和落健原都是心血管用藥，柔沛原用以治療攝護腺肥大，但三種藥分別現勃起和長毛的「副作用」，藥品研發方向才因而大轉彎。改善生活藥物的出現是「無心插柳」的後果。
儘管多數國家的醫療保險都不給付生活改善藥品，但這些藥對藥廠而言仍利基穩固。和信治癌中心醫院臨床藥師方麗華說，這些藥就像替生活做美容一樣，許多人用後會覺得活得更自信、更幸福，花再多錢也在所不惜。
上市十二年的抗憂鬱劑百憂解是一個明證。方麗華說，百憂解因為可以有效治療憂鬱症，而且沒有嚴重副作用，所以廣為醫界推崇。但近年百憂解卻出現濫用跡象，因為它能調節心情，許多人會在求職面試前吃百憂解，增加自信，還有不少婦女吃百憂解緩解情緒波動的經前症候群。
在大眾「愛戴」下，去年一年，美國人就吃了廿八億美元的百憂解，成為銷售第二名的藥品。而上市造成搶購旋風的威而鋼，在美國一年的銷售額也高達十億美元，造成輝瑞藥廠的股價狂飆不已。
在這股改善生活藥品的風潮下，已有不少藥廠投入威而鋼的後續研發，希望能降低威而鋼的副作用，並發現比威而鋼達到更快勃起的效果。此外，減肥藥也是製藥業界的兵家必爭之地。
和信治癌中心醫院藥劑科主任陳昭姿說，美國已有十多年沒有新的減肥藥上市，這兩年上市的「讓你酷」堪稱減肥藥的新突破，因為它直接作用在腸胃道抑制油脂吸收，有別於傳統減肥藥作用在中樞神經降低食慾，大幅減少副作用，在多個國家上市後造成搶購。