尼古丁 精神分裂、阿茲海默症治療利器？！
【2004.08.17 民生報 記者彭淮棟 】
最新一期「自然醫學」期刊 (Nature Medicine)報導，害處飽受詬病的尼古丁可能獲得「平反」，成為治療精神分裂、阿茲海默症和帕金森氏症的利器。
尼古丁是使人抽菸上癮的最大因素，但實驗研究顯示，尼古丁對精神疾病和各種退化型失調 (degenerative disorder)能造成相當可觀的良性衝擊，例如抑制帕金森氏症的發作，以及抑制精神分裂患者的幻覺。
芝加哥大學神經生物學家麥格希表示，尼古丁的益處不能當成抽菸的藉口，但尼克丁本身如果在醫學上善加利用，好處不少。尼古丁能啟動大腦某些細胞表面的受體，使受體釋出一種叫做多巴胺的神經傳導素，多巴胺使人產生快感，抽菸會上癮，主因在此。
研究顯示，臨床抑鬱症患者有50%抽菸，精神分裂患者有95%抽菸，而整體人口中的菸槍大約是25%。麥格希表示，精神病患者抽菸者多，尼古丁的療效是重要原因，病患可能是因為「自我治療」而抽菸。
尼克丁能夠抑制帕金森氏症，道理相似。帕金森氏症的發生是某類大腦細胞（帕金森氏細胞）遭破壞，尼古丁似乎能刺激其他幾類細胞增強作用，作為彌補，有時則為尚未破壞的帕金森氏細胞提供保護。麥格希表示，無論是那種情況，尼克丁的療效都很明顯。